2011 lämnade Anders Nilsson Luleå Hockey för att slå sig in i världens bästa hockeyliga NHL.
2 år, 4 NHL-matcher, 46 AHL-matcher och en längre sjukdomsfrånvaro senare fortsätter jakten att nå ishockeyns finrum och en ordinarie plats i New York Islanders trupp. Han har aldrig övervägt att ge upp och flytta hem.
– Jag har sagt att jag vill vara kvar där borta till vilket pris som helst, säger målvakten.
Det är inte ovanligt att svenska spelare vänder hemåt efter att ha harvat i farmarligan AHL under ett par säsonger. Anders Nilsson har inga planer på att göra så.
– Då röjer jag mina chanser att nå NHL. Då är loppet nästan kört, säger 23-åringen och fortsätter utveckla sitt resonemang.
– Ryktet går att man viker ner sig och man får en stämpel på sig. NHL-klubbarna säger det inte rakt ut, men det är så det funkar.
Anders Nilsson menar att det krävs något extraordinärt för att en spelare ska lyckas ta sig tillbaka till Nordamerika igen.
– Avbryter man ett kontrakt så måste man nästan vara dubbelt så bra som innan. Det kan bli problem även om du är bofast i landslaget, tyvärr är det så, säger han.
På måndag hoppar Luleåsonen på flyget över Atlanten. Han gör det med en positiv känsla i kroppen.
– Förutsättningarna ser bra ut, säger Nilsson och syftar på målvaktssituationen i Islanders.
Klubben har gjort sig av med konkurrenten Rick DiPietro. För tillfället är det han, Evgeni Nabokov och Kevin Poulin som gör upp om två platser i NHL-truppen.
– Jag och Kevin har tvåvägskontrakt och Nabokov har envägs. Så det är upp till mig och Kevin att göra upp om den andra platsen, säger han.
Men det finns en del frågetecken runt den tidigare Luleåmålvakten. Fjolårssäsongen blev förstörd på grund av magproblem, vitaminbrist och glutenallergi. Det gjorde att han endast fick 21 AHL-matcher totalt.
– Det känns som att jag missade hela säsongen egentligen, säger Nilsson och fortsätter:
– Nu har jag inte satt upp som mål att jag ska ta en NHL-plats direkt efter första campen. Jag känner att jag vill spela mycket matcher och hitta "match-flowet" igen. Sen vill jag givetvis vara frisk och kry.
Under sommaren har han fått träna med sin gamla klubb Luleå Hockey. Något som han tror kommer att vara värdefullt när uttagningarna till New York Islanders premiärtrupp inleds i september.
– Jag är väldigt tacksam för att Luleå Hockey har ställt upp och låtit mig träna med laget, säger han och fortsätter:
– Bellissimo (Daniel) och Rautio (David) har verkligen hjälpt mig. Det är ju på deras villkor jag har fått vara med på isen, det betyder mycket för mig.
Anders Nilsson är inne på sitt sista kontraktsår med Islanders.
– Får jag det att stämma hoppas jag prestera så pass bra att jag får ett nytt NHL-kontrakt och kan stanna några år till. Förhoppningsvis blir det ett envägskontrakt, säger han.