Talang och träning ska ta dem till VM

SM-medaljerna regnar över Joel Elenius och Henrik Strand. 15-åringarna från Luleå Kajakklubb tillhör toppskiktet i Sverige. Och tränar därefter. I stort sett varje dag under veckodagarna toppat med dubbla pass på lördag och söndag. - Föräldrarna tycker att det är ganska skönt när jag är borta på läger för då halveras matkonsumtionen på hemmaplan, säger Henrik Strand och skrattar. SM väntar
Tisdag den 19 maj. Det blåser en svag bris över Björkskatafjärden. De varma sommarvindarna lyser ännu med sin frånvaro när Henrik Strand och Joel Elenius sjösätter sina kajaker - för ännu ett träningspass. Sommarens stora mål är SM i Fagervik i månadsskiftet juni/juli och nordiska mästerskapen i danska Silkeborg som startar den 8 augusti. Fram tills dess är det bara en sak som gäller. Stenhård träning. Blir testade
Och radarparet Elenius/Strand har redan satt ribban. Under säsongens näst största tävling inom Sveriges gränser, Rocksjöregatten i Jönköping i maj, sopade duon banan med Sveriges bästa paddlare i herrar 16 i K2 500 meter. Elenius följde sedan upp med att även vinna K1 500 meter där Strand plockade bronspengen. Det syns att deras kroppar formats av den hårda träningen. Framför allt skiljer sig överdelen från mängden av jämnåriga kamrater. - Det händer att folk som inte håller på med kanot ska testa ens styrka i bänkpress eller liknande. Vi är också i en ålder där många börjar träna på gym, men vi kör ju en allsidig grundträning för hela bålen och tränar inte enbart bänkpress och biceps, säger Joel Eleinus och fortsätter: - Men blir de alltför kaxiga får man ändå sätta dem på plats och visa vart skåpet ska stå. 2004 tog Henrik Nilsson och Markus Oscarsson OS-guld i Aten i K2 1.000 meter. Drömmen finns där även för Elenius och Strand - men är fortfarande bara en vision. - Det gäller att tänka i nuet. När man har passerat 20 år och det gäller att vara vuxen får man sätta upp nya målbilder - ifall man fortfarande håller på med kanot. Nu är det fortfarande bara kul att paddla och vinsterna ser jag som en bonus, säger Henrik Strand. Måste veta
- Drömmen är att få paddla i EM eller VM, men det är så mycket som spelar in ifall man ska nå så långt som Oscarsson och Nilsson gjort. Det handlar inte bara om att träna hårt utan att klara det mentalt också och inte bryta ihop. Man måste veta i huvudet att man vill satsa det som krävs, säger Joel Elenius. Hinner ni med skolan när ni tränar så mycket? - Ja, men det är tufft. Ofta missar vi fredagar och efterföljande måndag på grund av läger och tävlingar. Något man får ta igen senare, menar Strand. - När vi kom hem från Portugallägret (3-20 april) hade jag fem prov att ta igen. Då var det bara att råplugga, säger Elenius. Hur mycket äter ni egentligen? - Konstant. Även när jag är mätt går jag och stoppar i mig en macka och tar ett glas mjölk, menar Elenius. - När vi kom med tåget från Jönköping stannade vi på JV-grillen. Jag beställde ett XL-jumbomål (2x200 grams hamburgare) och fick i mig allt utom pommes friten. Det var min frukost, säger Henrik och skrattar. Vad är tjusningen med kanot? - Du får en annan bild av naturen. Spegelblanka kvällar är det väldigt rofyllt att vara ute och paddla. Det är en fin sport som ger en skön upplevelse. Känslan att få ut alla krafter och verkligen nå en gräns när det inte finns mer att ta ut är speciell, säger Henrik Strand. "Speciellt släkte"
- Att få åka ut och paddla på sommaren ger en frihetskänsla. Att sen känna att man har ett grepp i varje tag är bara obeskrivligt roligt. Kanotister är verkligen ett speciellt släkte. Alla är kompisar med alla - även på tävlingar. Överallt där man åker möts man av ödmjuka och vänliga människor. Det är ett bra folk att umgås med, säger Joel Elenius.