För en vecka sedan kom Anders Nilsson hem från sin tredje träningscamp med New York Islanders. Hittills är det de yngre nya spelarna som fått komma dit för att lära känna varandra och organisationen.
För Nilssons del blev det bland annat ett möte med klubbens två målvaktstränare.
- Det är Mike Dunham och en kille till som jag inte kan uttala namnet på (Sudarshan Maharaj). Jag tycker de verkar bra. Det ska bli kul att jobba med dem, säger 21-åringen.
Nilsson har även ägnat sin tid i New York åt att prova ut vilken utrustning han kommer ha kommande säsong. Reglerna skiljer sig en del från elitserien och det hoppas Nilsson kunna dra nytta av.
- I Sverige får man inte ha längre benskydd än 38 tum, men i NHL får du ha benskydd efter hur lång du är så förhoppningsvis kan jag få förlänga till 39 i alla fall.
Gammal arena
När Norrbottens-Kuriren träffar den nästan två meter långe målvakten är han fortfarande jetlaggad efter besöket i New York.
- Jag har tyvärr inte hunnit vara in någonting i Manhattan, men på Long Island verkar det riktigt mysigt. Arenan var dock inte den bästa. Det är som att se en hockeyfilm från 70-talet. De har planer på att bygga en ny, men den kommer i så fall till 2015, säger Nilsson.
Man byter alltså eventuellt ut Nassau Coliseum säsongen efter Nilssons kontrakt går ut. Kanske har han fått förlänga med klubben och får då ha den nya arenan som hemmaplan.
"Betydligt större än dem"
Det kommer dock inte bli någon lek att slå sig in i Islanders för den förre Luleåmålvakten. För tillfället har klubben fem målvakter plus att de har tillgång till San Jose Sharks målvakt Evgeni Nabokov. De tuffaste konkurrenterna förutom Nabokov får nog Al Montoya och Rick
Dipietro betraktas som.
- Jag åker inte dit för att spela farmarhockey. Sedan om det tar matcher, någon månad eller något år att ta sig upp till NHL får vi se, men mitt mål är absolut att etablera mig direkt som NHL-målvakt.
Vad har du som inte de andra målvakterna i klubben har?
- Jag har inte hunnit se dem så mycket. Montoya såg jag lite på VM. Det enda jag kan säga är väl att jag är betydligt större än dem och det ska jag försöka utnyttja. Jag försöker alltid spela mycket på min storlek och täcka så mycket som möjligt.
Tror du att du kommer få göra några tekniska ändringar med tanke på rinken och farten?
- Förhoppningsvis inte, men rinkens storlek påverkar målvakten ganska mycket. Utespelarna har mycket bättre vinklar och nästan alla skott är målchanser.
Tekniken är någonting som Nilsson utvecklade under förra säsongen. Tack vare det blev resultatet riktigt bra.
- Jag hade en mycket bättre säsong jämfört med min förra. Jag blev mindre fladdrig och överarbetade inte skotten lika mycket. Jag lät pucken komma till mig i stället för att jag jobbade så mycket mot den. Jag vill verkligen tacka Jonas Rönnqvist och Daniel Henriksson för att de lade fram den här spelidén åt mig. De ska ha mycket cred. Det är kul när man ser bilder på mig från den här säsongen och den förra. Det är som dag och natt, säger den före detta
Luleåmålvakten som även tackar laget för att de egna framgångarna.
- Vi var väldigt nederlagstippade, men hockey är en lagsport och vi jobbade riktigt bra som lag och det hjälpte mig mycket i målet också. Man kan inte göra någonting utan sitt lag, säger Nilsson.
Var det inte frustrerande att bara få spela varannan match även om du spikade igen?
- Självklart vill man spela så mycket som möjligt, men tränarna pratade mycket med oss och vi fick vara riktigt fräscha varje gång vi spelade. Jag försökte bara fokusera på mig själv och min
utveckling. Börjar man fundera på annat tror jag att man är illa ute.
För Luleås 21-åriga målvaktstalang väntar nu någon veckas semester innan han drar i gång med träningen på riktigt igen och i slutet av
augusti åker han tillbaka till New York. Den sista campen innan säsongen drar i gång är den 15:e september. Det är då Nilsson ska kriga till sig en plats framför Montoya, Dipietro och de yngre uppstickarna.