Skräcken för strecket
Kvalserien är farligt nära för Luleå Hockey.Det är inget som spelarna i laget funderar på - nu ligger all fokus på att avsluta serien så bra som möjligt.- Det enda jag vet är att vi kommer vara bland de åtta bästa, säger Anders Burström angående rysaravslutningen.
Med fem matcher kvar av grundserien är framtiden för Luleå Hockey synnerligen oviss. Luleå är i nuläget lyckliga innehavare av den sista slutspelsplatsen men i den extremt jämna striden runt strecken kan en förlust plötsligt innebära att laget halkar ner till elfte plats - kvalserieplats.
Luleå Hockey har genom åren varit förskonat från spel i mardrömsserien. I stället har publiken kunnat njuta av slutspelshockey - år efter år.
Det finns en spelare i dagens trupp som vet vad kvalseriespel innebär. Anders Burström fick i fjol se vad kvalserien har att erbjuda med sitt Södertälje.
Och det är inget han vill uppleva igen.
"Vill inte kommentera"
Södertälje grejade inte att ta klivet tillbaka till elitserien så det är inte underligt att han inte ens fundera på en eventuell kvalserie.
- Jag vill inte ens kommentera det, vi ser inte det framför oss. Nu ligger all fokus på nästa match. Ingen vill ju spela i kvalserien, det vet ju alla, men kan vi bara klara av att fokusera på det vi ska göra så fixar vi det här, säger han.
Luleå Hockey har allting i egna händer eftersom de möter tre lag som ligger runt strecken, Mora, Djurgården och Frölunda. Även om all kraft läggs på den egna prestationen så kan inte spelarna undvika att snegla på skräckläsningen i tabellen.
- Visst tittar vi och ser hur det ser ut. Och det är klart vi är nöjda när lagen runt oss förlorar, säger Luleåspelaren.
Det var precis vad som hände i tisdags när Modo besegrade Frölunda. Vid vinst hade Frölunda tagit klivet förbi Luleå och knipit den sista slutspelsplatsen. Lita på att klubbarna har järnkoll på varandras prestationer och resultat de avslutande fem omgångarna.
Malmö borta
För Luleå Hockeys del väntar bottenlaget Malmö på bortaplan i kväll. Det är bara seger som räknas och pressen är stor på Luleås spelare.
- Det är en stor press, det går inte att säga något annat. Vi måste fokusera på att gå in och spela bra hockey och göra en riktigt bra match. Det är inte så mycket att fundera på, seger är det som gäller.
Även om Malmö ligger sist och är klart för kvalserien kan Luleå inte räkna med att åka ner till Skåne för att hämta hem tre enkla pinnar.
Inte alls.
Malmö har på slutet visat att de är kapabla att slå alla lag i elitserien när det stämmer.
- De verkar vara riktigt på hugget. Det vi pratat om är att verkligen vara med från matchstart. Får vi 0-1, 0-2 i början blir det en stress att jaga ikapp. Så kände vi senast hemma mot Timrå, säger Anders Burström.
Luleå Hockey har varit i knepiga situationer förut och lyckats ta sig till slutspel ändå. Frågan är om de lyckas även denna gång.
- Det är nu vi får ta fram karaktären och se vad laget är gjort av, säger Anders Burström.
Så jobbar vi med nyheter