En snabb titt i tabellen avslöjar att det är sex lag som kämpar om en plats bland de fyra främsta. Något som innebär hemmaplansfavör när det är dags för slutspelet. För Luleås del innebär det fem matcher och sju bortamatcher innan grundserien ska summeras. Den här veckan startade Luleå på bästa sätt med seger mot Timrå (3-2) och nu väntar ytterligare två hemmamatcher innan det är dags för tre bortamatcher.
På pappret riktigt svåra matcher.
- De senaste slutspelen så har vi ju åkt ut ganska snabbt så visst kan hemmaplansfördelen vara viktig, det kanske är just därför vi åkt ut. Men samtidigt har vi spelat bra på bortaplan den här säsongen, säger Sandström.
Pratar inte om slutspel
Luleåbacken har dålig koll på spelschemat fram till slutspelet. Anledningen är enkel.
Tankarna är aldrig längre bort än till nästa match, vad som händer nästa vecka är mindre viktigt. Och vad som händer efter grundserien diskuteras över huvudtaget inte.
- Vi kommer att göra vårt bästa för att komma så högt upp i tabellen som möjligt men ännu pratar vi inte om slutspel.
Inga lätta matcher
AIK i dag och Södertälje på lördag är dock två matcher som ska innebära två segrar, menar Jan Sandström samtidigt som han höjer ett varningens finger för vad bottenlagen kan ställa till med.
- De är i desperat poängbehov så det kommer definitivt inte att bli några lätta matcher, och om serien varit jämn hittills så tror jag att den kommer bli ännu jämnare när vi närmar oss slutspelet.
Luleåbacken tar matchen mot Timrå som ett exempel där Luleå hade ledningen med 2-0 men slappnade av och plötsligt var det 2-2.
Duktiga återkomster
I samma match gjorde både Cam Abbott och Niklas Olausson comeback efter att ha gått skadade. Duons medverkan har stor betydelse för om Luleå ska lyckas hålla en topp-fyraplacering eller inte.
- Det är två jätteduktiga spelare som tillför ytterligare en dimension till vårt spel. De hade betytt mycket för vilket lag som helst i elitserien, säger Jan Sandström.
- Jag är speciellt glad för Cam som varit borta så länge.
Vad säger du om hans
insats?
- Jag är inte förvånad över att det gick så bra som det gjorde.