Bland de som ska representera Sveriges längdlandslag i italienska Asiago ställs alltså Norrbottens hopp till två åkare, båda på damsidan. Magdalena Pajala betonar att hon försöker att inte lägga fokus på att hon delvis åker för en plats i OS-truppen.
– Jag vill inte göra någon skillnad på tävlingarna, oavsett om det är SM, Skandinaviska cupen eller OS så är det ändå bara en tävling i sig. Jag fokuserar på att inte krångla till det så mycket och bara fokusera på att göra en så bra prestation som möjligt.
Istället för OS så har Pajala ett annat mål i Asiago:– Det är att få ut maximalt av det som jag vet att jag har i kroppen i klassisk sprint. Jag måste våga vara offensiv och våga vara taktisk. I sprint är det mycket som ska stämma och många närstrider så det gäller att ha huvudet med sig.
Jennie Öberg har dragits med sjukdomar under hösten, vilket har gjort att hon inte har haft de optimala förutsättningarna.– Jag det blir färre och färre chanser kvar nu att slå sig in i truppen. Det är mycket som skulle behöva gå min väg känns det som.
Då ska det helst inte gå som i Davos senast. Öberg hade inte tiondelarna på sin sida och missade men minsta möjliga marginal att få åka fler lopp i Schweiz.
– Efter den helgen känner jag inte för att tänka alltför mycket på OS. Jag måste åka mycket snabbare först.
Redan till helgen?– Ja. Allt kan hända. Det vore kul om det blev så.
Konkurrensen på damsidan är hård och förbundskapten Rickard Grip har ett tufft jobb framför sig med att utse vilka som ska få chansen.
– Det är jättetufft. Ida (Ingemarmarsdotter) har redan kvalificerat sig på sina tidigare meriter, hon är en etablerad världscupåkare. Sedan är det många andra som slåss om platserna, till exempel så åkte Hanna (Ericson) och Stina (Nilsson) väldigt bra senast i Davos. Att det är så tuff konkurens är väldigt positivt och det leder till en bra utveckling.
Hur avgörande är helgens tävlingar för Öberg och Pajala?– Alla tävlingar innan OS är viktiga. Totalt sett kan man ju säga att det hela tiden handlar om att göra bra resultat och då gäller det från första tävlingarna i Bruksvallarna till nu i Asiago.
Att åka till Italien med känslan att mycket hänger på ett bra resultat är något som Magdalena Pajala vill vända till något positivt.
– Det är klart att OS är säsongens huvudmål och det är dit jag vill. Men istället för att se det som en press vill jag se det som en sporre som gör mig motiverad. Press är bara jobbigt, säger Magdalena Pajala.