Pihl pekar ut vägen

På måndag står Luleå Basket inför den sista prövningen när finalserien mot 08 Stockholm i bäst av fem matcher inleds.
Det slutliga hindret innan gulddrömmen kan bli sann.
Utåt sett har säsongen det varit en relativt behaglig resa för Luleålaget som bara förlorade fyra matcher i grundserien och sedan krossat motståndet i kvart- och semifinal.
Det tog dock en halv säsong för Dennis Pihl att få guldmaskineriet att arbeta utan gnissel.
Det var inför säsongen 2005/2006 som Pihl tog klivet från headcoach för Steelers till att bli assisterande tränare bakom Lasse Johansson. Luleå Basket misslyckades för andra året i rad att bärga guldet och Lasse Johansson valde att lämna klubben.

Friare spelsystem
Vägen låg öppen för Dennis Pihl att ta över topplaget och fortsätta jakten på guldet. Han ville dock inte fortsätta resan i gamla beprövade hjulspår utan överraskade alla med att förorda ett nytt spelsystem. Eller en modernisering av det gamla för att vara exakt.
- Alla lag har en historia och när det gäller Luleå Basket så hade de haft Lasse (Johansson) som tränare ganska länge. När jag tog över så kände jag att jag ville förändra vissa saker, berättar Dennis Pihl.
Tanken var att ett uppstyrt Luleå Basket skulle få ett friare spelsystem där spelarna tvingas ta ett större ansvar över bollen. Tryggheten i det gamla spelsystemet fick sig en törn och många spelare var kritiska.

Lärorik balansgång
Dennis Pihl blev ifrågasatt av spelare som Maria Näsström, Christy Bacon och Katarina Andersson som inte kände sig bekväma i sina roller.
Pihl beskriver i dag den tiden som lärorik.
- Det är ingen hemlighet att det finns många starka personligheter i det här laget som varit med länge och det måste du som coach lära dig att handskas med. Det gäller att lära sig hur du ska genomföra dina ideér, säger Luleåcoachen.
Och fortsätter:
- Det handlare också om att hela tiden överväga hur mycket man ska kliva fram och säga åt spelarna och hur mycket eget ansvar man ska tillåta.
Dennis Pihl pratar om en balansgång som han inte lärde sig att mästra förrän efter halva säsongen. Det var först efter att 2006 hade blivit 2007 som allting föll på sin plats och hela laget hade lärt sig sina nya roller.
- Vi förlorade bara tre matcher och det hade inte så stor betydelse, men det var en viktig period fram till jul.

Liknande guldtörst
Luleå Basket är redo för sin tredje raka final och har chans att vinna klubbens första SM-guld. Ett historiskt guld som skulle bli personligt på fler sätt. Det skulle innebära att Dennis Pihl tar guld i sin första säsong som headcoach för LBBK. Han skulle också bli den första Luleåbon som bärgar guld som headcoach.
- Det är ju alltid kul om det skulle bli så. Man vill alltid vinna och strävar efter att vara bäst oavsett om man är spelare eller coach, säger Pihl.
Men först var det ju det här med prövningar och hinder i form av ett 08 Stockholm som känner samma guldtörst som Luleå Basket.
Tro inget annat.

Mycket rutin
Av Luleå Baskets fyra förluster i grundserien kom två av dem mot just 08 Stockholm. En före jul och en efter jul.
Har ni den mentala styrkan att starta finalserien med en förlust?
- Definitivt. Vi har så pass mycket rutin i laget med spelare som varit med förr så det skulle inte vara ett problem.
Har du känslan av att det är nu eller aldrig som gäller, att Luleå Basket aldrig kommer att bli så bra som laget är i dag?
- För mig har det varit nu eller aldrig varenda gång, så nej, jag tänker inte så. Om vi skulle missa guldet i år så kommer man ändå när nästa säsong drar igång att tänka "nu jäklar ska vi ta guld".

Pihl pekar ut vägen

Förändringarna i spelsystemet mötte motstånd. Men Dennis Pihl stod på sig. Nu kan han bli historisk som Luleå Baskets första guldcoach. - Det har varit en balansgång för att komma dit vi är i idag, säger Pihl.

Förändringarna i spelsystemet mötte motstånd.
Men Dennis Pihl stod på sig.
Nu kan han bli historisk som Luleå Baskets första guldcoach.
- Det har varit en balansgång för att komma dit vi är i idag, säger Pihl.