Niinimäki fyller luckan
Jesse Niinimäki. Så heter Luleås Hockeys nya förstacenter som ska leda laget mot ännu ett slutspel. - Jag kan knappt vänta på att matcherna ska komma igång, säger Niinimäki.
Men nu tvingas de att tänka om.
Det råder centerbrist på transfermarknaden och Luleå jagar i stället en forward av hög kvalité.
Det betyder att Jesse Niinimäki, som ifjol spelade i Jyväskyle tar Nordquists plats som första center.
- Det är ingen optimal lösning, men när det ser ut som det gör på transfermarknaden får vi lösa det på bästa sätt. Jesse Niinimäki är en jättetalangfull spelare som kan fylla Nordquists lucka, men det kommer att bli en tuff uppgift, säger Luleås tränare Slavomir Lener.
Halvtaskig säsong
Niinimäki känner själv ingen större press på sig att prestera, men säger att han längtar till helgen då träningsmatcherna börjar.
- Mitt mål är att göra en bra säsong och hålla en hög nivå. Förhoppningsvis kan jag hjälpa laget att uppnå vårat mål som är slutspel, säger Niinimäki.
Fjolårssäsongen var inte helt lyckad, men han fick ett lyft efter jul då han bytte från Jokerit till Jyväskylä och slutade till sist på 26 poäng.
- Det gick riktigt tungt i Jokerit, men slutet på säsongen är jag jättenöjd med, säger Jesse Niinimäki.
Hans korta intryck av Luleå som stad är att det är en lagomt stor stad, och att invånarna är enormt trevliga.
Intensiv träningsperiod
Vad visste du om Luleå Hockey innan du kom hit?
- Jag visste att det är ett bra lag som ofta går till slutspel. Jag känner många som spelar i elitserien och har spelat med Pekka Saravo tidigare, så jag hade ganska bra koll på vart jag kom, säger han.
Just nu är laget inne i en intensiv träningsperiod och Niinimäki medger att det är tufft.
- Det är samma sak varje säsong. I början är det alltid tungt, sen kommer matcherna igång och man kommer in i det hela ganska snabbt. Det här är egentligen första veckan som vi kör riktigt ordentligt. Förra veckan var mer till för att känna på grejerna och hitta känslan. Nu är det full fart som gäller, säger han.
Vad tycker du om tränaren Slavomir Lener?
- Jag har inte hunnit lära känna honom än, men det är en erfaren tränare som uppenbarligen vet vad han sysslar med. Det verkar vara en schyst kille och en bra coach.
Rivalitet mot Skellefteå
Hur ska det bli att spela med Lubos Bartecko?
Jag har inte sett han spela så mycket, mer än i några landskamper för Slovakien, men jag har hört att det är en mycket bra spelare och det är ju bra för oss. Det ska bli kul att spela med honom senare i vinter.
Närmast väntar hårda träningar och en träningsmatch mot Skellefteå AIK.
- Jag har förstått att det är ett derby så det ska bli jättekul. Sen har jag några gamla lagkompisar som spelar där, det kanske blir lite extra rivalitet, säger han och flinar.
Så jobbar vi med nyheter