Den 14 april skrev Norrbottens-Kuriren att Niclas Wallins karriär var i fara. Efter fyra hjärnskakningar under ett år tvingades backen till vila och har spenderat de senaste månaderna med sviter av smällarna. Och har länge varit osäker på om huruvida han ska lägga av med hockeyn eller inte.
Även om 37-åringen inte själv valt att bekräfta pensioneringen så går Luleå Hockey nu ut med att klubben räknat bort honom.
- Han är sjukskriven till sista juli. Men prognosen eller rekommendationen är att han inte ska spela vidare. Det är väl mycket troligt att det blir så och i vår planering räknar vi med det, säger sportchefen Lars "Osten" Bergström.
Letar en ersättare
I och med att lagkaptenen inte finns med i beräkningarna har arbetet med att hitta en ersättare inletts.
Med åtta ordinarie backar under kontrakt anses inte situationen vara akut, men förhoppningen är att hitta en spelare på backplats att fylla på truppen med.
- Där kan man antingen hitta något liknande Wallin eller någon mer spelande back eller mer offensiv prägel, säger Bergström.
Förra veckan skrev den defensiva backen Pavel Skrbek på för klubben och det ger utrymme för att hitta en mer anfallsinriktad back.
- Vi tycker att vi har potential i några av våra backar, i (Daniel) Gunnarsson inte minst, och i powerplay kan man spela med fyra forwards. Vi har många som kan den spelformen, vi kan till och med spela med fem forwards om man är riktigt järv, säger Bergström.
Tufft beslut
- Men med Wallin eller utan Wallin har vi en bra backbesättning, men finns det något intressant på marknaden som också tilltalar vår budget så är vi beredd att göra någonting.
Norrbottens-Kuriren har sökt Niclas Wallin för en kommentar, utan att lyckas. Men enligt Lars "Osten" Bergström har det varit ett tufft beslut att hantera.
- Det sista som överger en är väl hoppet och så är det även för Wallin, det har varit hans liv och han älskar hockey, men samtidigt vet han att respektera att hälsan står över allt annat, säger sportchefen.
Däremot tror man, från Luleå Hockeys sida, att Cam Abbott ska vara klar för spel redan under träningsmatcherna i augusti. "Osten" Bergström vill inte utesluta att klubben förstärker laget även på forwardssidan, men säger att han i dagsläget är nöjd med spelartruppen.
"Få in mer mogenhet"
- Truppen förändras ända till sista januari. Jag tycker att vi har en jäkligt välbalanserad trupp på alla positioner. Vi har haft tre målbilder - att försöka få in mer poängkvalitet, mer fysisk och få in mer mogenhet, säger han.
Den 23 juli träffas hela laget för en första samling och den 15 augusti möter det Skellefteå i en första träningsmatch.