Mot VM med Stil
VM är nära för Sveriges landslag i kanotpolo.Och blågult domineras av kanotister från Luleåklubben Stil.- Vi har kommit långt i våra träningar. Vi har bra spelare och bra bredd, därför blir det bra kvalitet på alla våra träningar, förklarar Mats Lindmark Stil-dominansen.
På både dam- och herrsidan är det övervägande Luleåkanotister i laguppställningen. Båda lagen innehåller fyra Stil-medlemmar i sexmannatrupperna.
Dessutom coachas landslagen av Mats Lindmark och Åsa Christensen, båda från Stil, när mästerskapet startar.
Fram till dess står dock Greg Smale för tränarbiten. Smale som till vardags tränar - just det - Stil. På grund av att engelsmannen sitter på en internationell förbundspost får han dock inte coacha laget under VM.
Badhuset som klubblokal
Trots att Luleås vatten belägras av is stora delar av året, anser Mats Lindmark att norrbottningarna har en fördel jämfört med andra klubbar i Sverige.
- Vi har hemskt bra kontakt med badhusen här i stan. Vi får träna där under vintern. Det är en stor fördel jämfört med lagen i storstäderna som har väldigt svårt att få några tider, säger han.
Åsa Christensen fyller i:
- Ja, vi börjar bli riktigt bra kompisar med de som jobbar där. Badhuset på Hertsön har nästan blivit som en klubblokal för oss.
Ett stort bidrag till Stils framgångar står även tidigare nämnda tränaren Greg Smale för. Engelsmannen, som har två VM-guld på meritlistan som tränare för England, har tränat klubben i två år och kanotisterna är lyriska.
- Han har så enkla tips på konkreta saker. Han säger saker som någon som är ny i gemet kanske inte tänkt på, säger Åsa Christensen.
Försiktig målsättning
Men även om Luleåkanotisterna dominerar i Sverige så har de en bit kvar upp till den absoluta världstoppen.
Under det förra världsmästerskapet, i Japan, slutade de svenska damerna på 11:e plats medan herrarna slutade som 16:e lag.
- Vårt huvudmål är att sluta på topp 16 så att vi är klara för nästa VM. Det måste vi bara klara. Men förhoppningen är komma på topp 12, säger Mats Lindmark.
Damkaptenen Åsa Christensen är även hon försiktig i sina kommentarer.
- Vi har ungefär samma mål. Huvudmålet är topp 16, men eftersom vi kom på elfte plats förra gången vill vi hamna lika högt upp i år, säger hon.
Kunskap i båtarna
Många tror att årets VM kommer att bli tuffare än det förra eftersom det deltar fler europeiska lag i år.
Mats Lindmark och Åsa Christensen ser inte att det kommer bli lättare för Sverige de närmaste åren heller.
- Nej, inte på länge. Då måste vi nog titta på en 10-15 årsperiod eftersom det inte finns tillräckligt bra ungdomsverksamhet, säger Lindmark.
Åsa Christensen håller med och berättar att det förmodligen krävs att de nu aktiva kanotisterna ställer sig på land och tränar.
- Just nu sitter ju alla med kunskaper fortfarande i båtarna, säger hon.
Så jobbar vi med nyheter