Mitt i en dragkamp

I två publiceringar har Norrbottens-Kuriren tittat närmare på Skellefteå AIK:s framfart i norra Sverige. Den anrika föreningen har åter tagit plats i elitserien och därmed har Luleå Hockey fått hård konkurrens i landets norra delar.Västerbottensklubben har börjat samarbeta med Piteå HC - som fostrat många spelare till Luleå genom åren.- Både Luleå och Skellefteå vill ha upp ett lag i allsvenskan och då ligger Piteå bra till. Men jag vill inte säga att det är någon sorts dragkamp, säger Birger Sjöberg, ordförande i Piteå HC.Skellefteås ledning innehåller personer från Piteå, klubben lägger försäsongsmatcher i staden och Piteås stora stjärna, Mikael Renberg, har skrivit på för SAIK.Många sammankopplingar som lätt kan anses vara något annat än en slump.Men enligt Birger Sjöberg finns ingen tanke från Piteås sida att ge Skellefteå någon fördel.- Vill de lägga en match i Piteå och hjälpa till här kan vi ju inte tacka nej till det, säger han.Naturligt jobba med Luleå
Från Piteås håll finns ingenting att förlora på ett samarbete med båda klubbarna.- Vi har öppna dörrar åt båda håll. Sedan är det ju naturligt att vi jobbar ihop med Luleå. Vi har alltid samarbetat med Luleå och det kommer inte bli någon förändring på det, säger Birger Sjöberg.Piteås ordförande sitter i en knepig sits eftersom han samtidigt är ordförande för Norrbottens Ishockeyförbund.Är det bästa för Piteå alltid det bästa för Norrbotten?- Vad som är viktigt för Norrbotten är att få upp ett lag i allsvenskan. Det är viktigt för att utveckla hockeyn i stort, sedan om det är Piteå eller något annat lag spelar ingen roll.Publikproblem
Men han säger att han inser vikten av att ha ett elitserielag i Norrbotten.- Luleå är otroligt viktigt för Norrbotten och för Luleå är det viktigt att ha bredd i länet.Men för en klubb som Piteå HC, med två elitserielag som kämpar om deras samarbete, är det inte bara positivt att vara lillebror bland två storebröder.- Det blir problem med att få publik på matcherna. Piteå får lida för närheten att se elithockey och det är den negativa sidan. Sedan går sponsorerna åt bägge håll, säger Birger Sjöberg.Men Piteå behövs för Luleå - och Skellefteå.Och Piteå behöver dem.

Mitt i en dragkamp

På ena sidan står Skellefteå AIK. På den andra Luleå Hockey. Båda klubbarna rycker i Piteå HC. Som vill samarbeta med båda. - Vi har inte sagt någonting. Vi har öppna dörrar åt båda hållen, säger Birger Sjöberg.