Luleås nya profil
Han tackade nej till HV71 och Chicago Blackhawks. I stället valde Niklas Hjalmarsson Norrbotten och Luleå Hockey - för att utvecklas. - Jag tror att Luleå är den bästa klubben för mig, säger Hjalmarsson.
Sedan en vecka tillbaka bor han i Marcus Nybergs gamla lägenhet på Bergviken. Flytten de 130 milen norrut, från Jönköping till Luleå, har inte inneburit den omställning som 19-åringen väntat sig.
- Jag trivs redan jättebra. Grabbarna har visat mig runt i stan och jag tror nästan att vi hunnit testa Luleås alla matställen, säger Niklas Hjalmarsson.
Känner Rönnberg väl
Hjalmarsson presenterades i början av april som Luleås första nyförvärv inför nästa säsong. Klubben hörde av sig till backlöftet kort efter att Modo slagit ut HV71 ur slutspelet och efter ha funderat i ett par veckor satte han sin signatur på ett ettårskontrakt.
- Många har frågat mig varför det blev just Luleå och svaret är väl att jag ville ha en förändring. Jag gillar klubbens satsning på de yngre och vet att de har två bra tränare i Roger Rönnberg och Roger Kyrö, säger Hjalmarsson.
- Rönnberg känner jag ju ganska väl efter tiden i juniorlandslaget, fortsätter han.
Även Linus Omark, Mattias Modig, Magnus Isaksson, Robin Lindqvist och Marcus Nyberg är Luleåkillar som Niklas Hjalmarsson stött på i Småkronorna och de var viktiga i valet av Luleå Hockey.
- Jag vet att de är bra människor som man kan umgås med utanför isen och det var självklart en trygghet.
Vill bli etablerad
I Luleåtröjan hoppas Hjalmarsson kunna ta ytterligare ett kliv i utvecklingen.
- Förhoppningsvis får jag lite mer speltid än i HV71 även om jag inte kan klaga på förtroendet jag fick i slutspelet, säger han.
På 37 matcher i elitseriens grundserie noterades Niklas Hjalmarsson för två mål och på 14 slutspelsmatcher ett mål och ett assist. Han anses emellertid redan nu så pass lovande att NHL-klubben Chicago Blackhawks ville ha över honom till Nordamerika redan nästa säsong.
- Men jag har bestämt mig att spela här i år. Jag känner mig inte mogen att åka över redan nu. Jag menar, jag har ju ännu inte varit ordinarie i elitserien en hel säsong ännu och jag tror att det kan göra mycket, säger Hjalmarsson.
- Fast visst är det till NHL jag vill i slutändan. Jag tycker det är viktigt att sätta upp mål för att utvecklas.
Hur skulle du beskriva din spelstil?
- Jag spelar mycket med hjärtat och gör allt jag kan för att hjälpa laget. Täcker mycket skott och så. Lite av skitgrejerna.
Hjalmarsson tror att hans fysiska spel kommer väl till pass i Luleå.
- De gånger jag mött dem med HV71 har de alltid spelat tufft, mycket på kropp. Och det spelet gillar jag.
Bra backuppsättning
Luleå Hockey har i och med Niklas Hjalmarsson spikat backbesättningen för den här gången. I stort sett är det samma uppsättning som i fjol, med enda skillnaden att Roger Åkerström lämnat laget.
- Jag tycker att det ser väldigt bra ut på backsidan. Inget snack om den saken. Vi har till exempel två VM-spelare i Janne Sandström och Pekka Saravo.
Fortfarande är elitseriepremiären en bra bit bort men Niklas Hjalmarsson har redan börjat längta.
- Jag hade fyra fantastiska år i HV och tror att jag kan toppa dem med tiden i Luleå, säger han.
Så jobbar vi med nyheter