Luleå Hockey hade en tung period i januari. Spelet flöt inte riktigt på som laget önskat.
Men det fanns också en orsak.
Den hårda träningen mitt i säsongen.
- Vi har tränat medvetet hårt hela januari och resultatet har blivit att vi varit tunga och slitna, säger Luleå Hockeys assisterande tränare Roger Åkerström.
- Vi vann inte så många matcher i januari, men det kommer att hjälpa oss i slutspelet, säger Joonas Vihko.
Möter Rögle på måndag
Nu är det landslagsuppehåll innan elitserien smygstartar igen på måndag med mötet Rögle-Luleå i Ängelholm.
Därmed har fjolårets seriesegrare också passat på att återhämta sig efter den tunga tränings- och matchperioden som laget har bakom sig.
Söndag till tisdag vilade spelarna. Sedan har Luleå tränat onsdag till fredag. I dag är det frivillig isträning i Coop Arena och i morgon reser laget till Ängelholm. Dit ansluter också landslagsspelarna Johan Gustafsson och Johan Fransson.
Nio matcher återstår i grundserien innan slutspelet startar.
Och nu satsar Luleå på att gå längre än till kvartsfinal. Förra året vann AIK komfortabelt med 4-1 i matcher.
- De spelade på ett helt annat sätt i slutspelet än i grundserien. Jag hoppas
att vi lärt något av förra säsongen. Det tog slut för fort. Vi hade mycket att leva upp till eftersom vi vann serien. Alla förväntar sig ett bättre slutspel i år, säger forwarden Joonas Vihko.
Skrbek på väg tillbaka
Själv är han ett osäkert kort inför Röglematchen. Finländaren har problem med en ömmande handled och väntar på en magnetröntgen.
- Jag hoppas att jag får ett svar på vad det är för fel, säger Vihko.
Backen Pavel Skrbek spelar inte mot Rögle. Hans rehabilitering går framåt för det tidigare brottet på vad-benet.
- Prognosen går som väntat. Han har inte fått något bakslag, säger Åkerström.
Tanken är att Skrbek ska vara redo för spel när Luleå möter Växjö borta den 21 februari.