Det EM ”Brolla” pratar om spelades i maj i år i Makedonien.
Där lyckades han och hans landslag komma bland de åtta som kvalificerade sig till det VM i Förenade Arabemiraten som han nyss är hemkommen från.
– Roger Björkman, som var vår medieansvarig därnere, hade rena semestern till en början. Han badade och spelade tennis på dagarna. Ju längre vi gick så blev det allt mer hysteriskt och han jobbade dygnet runt mot slutet av våra 28 dagar. Det blev ett otroligt intresse ju längre vi gick i turneringen, säger ”Brolla”.
Uppmärksamhet av Zlatan ...
Han berättar att Aftonbladet, Expressen, TV4, SVT och Fotbollskanalen var på plats plus att lokala medier var intresserade av spelare från deras ort.
Det gick allt mer upp för spelarna och ledare vad de höll på att ställa till med.
– Zlatan skrev i sin app att han följde oss och efter någon match med PSG skrev han ”Nu ska jag skynda mig hem för att se U17–landslaget”. Det är klart att grabbarna i laget går i gång på det.
Ibrahimovic var inte den enda A–landslagsspelaren som uppmärksammade de yngre förmågorna.
... och Tomas Brolin
– Innan bronsmatchen mot Nigeria kollade vi som vanligt på en ihopklippt video om motståndarna som en taktisk genomgång. När den var slut dök Tomas Brolin upp i rutan. ”Tjena, tjena grabbar” sa han och sedan berättade han om hur viktigt det var att de knep bronset 1994 och att det inte hade blivit lika stor sak med deras VM om de inte avslutat så. Han peppade och avslutade med ”... så gå nu ut och kör över Argentina och vinn bronset”. Alla grabbarna bara skrek och det var en känsla av att ”nu tar vi dem!” Det var häftigt.
Och tog dem gjorde man. Efter 25 minuter hade man i princip punkterat matchen och, med Maradona på läktaren, låg Argentina under med 0–3.
Utskällningen bet
– Det var så att man fick nypa sig i armen. Men vi slappnade av alldeles för mycket, de gjorde 3–1 innan paus och vi var inte bra då. I halvtid var vi tränare tvungna att stämma i bäcken. Men det var svårt att trovärdigt skälla ut dem när vi ledde med 3–1 i en VM-bronsmatch mot Argentina (skratt).
Utskällningen bet, Sverige höjde sig och med fem minuter kvar av matchen gjorde Valmir Berisha sitt tredje mål för dagen. ”Jag kommer inte ihåg något av det, det är blackout här uppe, jag vet inte vad jag snackar om”, sa en leende Berisha i SVT och Halmstadsspelaren blev hela VM:s skyttekung. ”Brolla” gick till huvudtränare Roland Larsson och sa ”helt otroligt, VM–medalj” och på läktaren var 10.000-tals nigerianska fans som tokiga.
Nigerianska?
”Nu ska vi stötta Sverige”
– Vi åkte ut i semi mot dem. Det bor väldigt mycket nigerianer i Förenade Arab-emiraten som är där för att jobba och på läktaren var det ett ruggigt tryck med sång och trummor. Vi förlorade matchen men direkt efter slutsignalen gick Berisha fram där flest supportrar fanns och ställde sig och applåderade deras mäktiga stöd. Det blev uppmärksammat för sportsligheten i det.
– Sedan exploderade det när FIFA la ut det på sin hemsida och Nigeria gick ut och sa ”nu ska vi stötta Sverige”. Så i bronsmatchen hade vi ett helt fantastiskt stöd från läktarhåll. Oerhört läckert.
Sverige förlorade bara mot Nigeria, man tog sig vidare från dödens grupp med regerande mästarna Mexiko, Nigeria och Irak.
De vann sextondels-, åttondels- och kvartsfinal plus bronsmatch. Det gav eko på hemmaplan och när man landade i Sverige åkte man tämligen omgående till Fotbollsgalan i Globen. U17–landslaget satt gemensamt och A–landslaget gjorde entré genom att gå mellan deras bord.
Tackade för showen
Alla passerade men Zlatan Ibrahimovic syntes inte till. ”Brolla” och spelare började viska om att han antagligen inte var på plats. Tills strålkastare tändes, Eye Of The Tiger spelades och Zlatan dök upp.
– Han gick rakt fram till våra bord, tog flera spelare i hand och tackade för underhållningen. Speciellt till Berisha som sedan också fick dela ut ett av priserna till sin stora förebild. Han sa ”vad händer? Vad är jag med om?” och vi var många som tänkte så.
”Brolla” säger att uppmärksamheten för det de gjort var stor på galan hela kvällen och att han fick svara på allt från hyllningar till märkligare iakttagelser.
– Några sa att de sett på tv att min hy gick från vit till grisskär till brun under turneringen. Jag svarade att jag har solat mig i glansen.
Kändis på Porsön
Det har han även fått göra hemma i ett betydligt kallare Norrbotten.
Han menar att hans placering på bänken bredvid huvudtränaren gjorde att han hamnade en del i bild och att det har gjort att uppmärksamheten på hemmaplan har blivit stor för fotbollsgymnasieläraren.
– Elever och fotbollsvänner har jag förstås pratat mycket med. Men de kommer fram folk på stan och tar i hand och gratulerar. Folk jag aldrig har sett tidigare. Är jag på Ica på Porsön kan det komma fram någon och plötsligt bara gratulera.
Tuffa vägen tillbaka
Det är en annan tillvaro än den ”Brolla” hade för drygt ett år sedan.
Han drabbades av en stroke och vägen tillbaka var tuff och mödosam.
– Jag var ganska risig. Sedan ledde det till något reumatiskt. Jag var riktigt dålig innan vi åkte på VM faktiskt och det verkade som att jag inte skulle komma iväg, jag gick på kryckor och hade mentalt en riktig svacka. Men med jättemycket hjälp av vården och att jag själv jobbade dygnet runt för att kunna åka så gick det. Att jag hade det att se fram emot hjälpte mycket och jag vågar inte ens tänka tanken om jag inte kommit iväg.
I stället för att se framgångssagan med kryckor framför tv fick Luleåbon ”Brolla” var med om det han – trots tre avancemang till superettan – rankar som nummer ett i tränarkarriären.
Nya Elmnaders
– Egoistiskt tänker jag att jag verkligen är värd framgången efter det jobbiga jag var med om. Jag tror många gläds med mig och det kanske är därför så många kommer fram till mig nu också.
Är det något man kan räkna med i ett U17-VM så är det att många av spelarna kommer att dyka upp på de stora arenorna inom några år.
Det kan vara som nya Elmanders men till och med nya Ronaldos eller Messis.
– Det är häftigt. Vi vet historiskt sett att det blir stora stjärnor. Jag har sparat alla laguppställningar och om några år ser vi vilka som man kan säga ”han mötte vi” om. Folk kan säga att de har sett det men jag har verkligen SETT det.
Vilka blir det?
– Det håller jag för mig själv. Då är det lättare att säga ”vad var det jag sa” sedan (skratt).