Jagar hockeytalanger till NHL

Det är livet att vara scout. Att varken synas eller höras, förrän det brinner till. Under helgen har han sett några matcher i länet och när Kuriren träffade honom så satt han och tittade på Luleå Hockeys juniorer när de spelade mot Djurgården. ? Det finns ett par tre stycken här på plan som är intressanta, säger han lite kryptiskt utan att direkt vela avslöja vilka de spelarna är. Svensson har en gedigen utbildning bakom sig och han har gått den långa vägen. Från att ha börjat sin karriär som hockeyspelare på uterinken i Tuollavaara till att vara den som väljer om en spelare från Europa har det där lilla extra som gör det värt att ringa till chefsscouten Scott Bradley i Boston. När Svensson ringer till Bradley så är det allvar det är då som det så att säga brinner till. ? Det är ofta det tredje steget. Jag åker inte till Ryssland eller Polen bara för att se en match. Vi har en kille på plats som sållar åt mig. Sedan är det min tur att sålla innan Bradley kommer och ger tumme upp eller tumme ner, säger han och skrattar. Flyttade upp till Kiruna Men vägen till att bli chefsscout i Europa har varit långt ifrån enkel. När Svenåke och hans familj flyttade från Västerbotten upp till Kiruna i slutet av 50-talet hade han inte ens börjat spela hockey, men väl i Kiruna var valet givet och både Svenåke och hans bror Kalle blev välkända profiler i Kiruna AIF. Sedan gick flyttlasset ytterligare ett par gånger och inte förrän han kom till Rögle föddes idén om att bli scout. ? Innan jag kom till Rögle hade de haft en tränare som heter Ted Sator och jag hann träffa honom innan han åkte hem till USA. När han till slut hamnade i Boston som assisterande coach och de sökte en scout i Sverige så ringde han mig. Det var väl inte helt givet att jag skulle tacka ja, men i dag ångrar jag inte mig en enda sekund. Men han blev inte scout på heltid från början, då i mitten av 80-talet. ? Jag var både tränare och scout ganska länge, men till slut blev det ohållbart. Det blev för mycket helt enkelt. Arbetet som coach kan liknas vid ett säsongsarbete som givetvis följer han i hand med hockeysäsongen. Stenhårt jobb med dryga hundra hotellnätter minst lika många hockeymatcher under åtta-nio månader. Sedan kommer examen. ? Givetvis är det själva draften som är höjdpunkten, eller mardrömmen. Det beror på hur det går, säger han och skrattar på nytt. Men det ligger lite allvar bakom skrattet för i en enda handvändning kan Svenssons hela jobb han gjort under säsongen vara borta. ? Det finns en turordning när lagen väljer spelare. De sämsta väljer först och så vidare. Visst kan man byta till sig en plats högre upp i turordningen, men i stort så gäller kronologisk ordning. Hela draften är en enda lång nervös väntan och objekt efter objekt kan försvinna. ? Det kan ju faktiskt vara så att alla spelare jag har plockat med är borta innan vi (Boston Bruins) får välja och då är det verkligen inte kul. Till nästa år är Svensson helt säker på vem som kommer att gå som nummer ett. Det är en ung kille från Ryssland som heter Alexander Ovechkin, men även Sverige och Luleå har en riktig guldklimp. Luleåbacken jättehet ? Johan Fransson är en av de största talangerna jag har sett. Han kommer nog att gå väldigt högt i draften om han får vara skadefri och fortsätter att utvecklas. Han har det som krävs för att spela i NHL. Vad är det som krävs? ? En sak som nästa är ett måste är en riktigt bra skridskoåkning. För det går verkligen fort i NHL. Sedan handlar det mycket om hjärta och vilja. Man får se en spelare som ett paket. Ju fler delar paketet innehåller desto med intressant är det. Få spelare har lika många delar som till exempel Peter Forsberg, men så blir inte alla stora stjärnor heller. Efter draften väntar en tre månader lång semester som Svensson till en början njuter av i fulla drag. Det är då som hans fru Annika får tid med Svenåke, men efter sex-sju veckor börjar det krypa i kroppen. ? Annika är van vid att jag inte är hemma så mycket under vintern och hon ser tydligt när jag varit hemma ?för? länge. Hon brukar säga att jag börjar klättra på väggarna och det kan nog stämma. Det är nog då som suget efter att hitta nya stjärnor börjar komma tillbaka, säger han. Att Svenåke får syn på en ung lovande spelare betyder ju inte automatiskt att den killen blir proffs en dag. Vägen från att bli draftad till att bli proffs är längre än vad många tycks tro. ? Det är när en spelare blir draftad som det stora jobbet börjar. I Ryssland finns många prov på misslyckade scoutningar där spelare som blivit upptäckta tror att de blivit proffs och lägger av att jobba. Det finns ingen som blir proffs i NHL utan att jobba och då försvinner de spelarna. Kolla på de verkligt stora stjärnorna i NHL. Inte är de bara lirare eller bara tuffingar. De är mer kompletta som hockeyspelare än andra. Därför blir de stora. Men att bli en av de utvalda som kommer att tas upp till draften är inte lätt och än svårare är det att ta det där sista steget till att bli NHL-proffs. ? Om jag inte minns fel så säger statistiken att sex procent av alla draftade en gång blir proffs, säger Svensson för att stryka under på hur svårt det är att nå hela vägen. Besöket i Coop Arena verkade uppfylla målet. Svensson fick se Per Savilahti/Nagander och Johan Harju samarbeta in ett mål. Sedan imponerade målvakten David Rautio, men Svensson saknade en annan målvakt vid namn Daniel Larsson. När slutsignalen ljuder så smyger Svensson ut bakvägen utan att prata med någon spelare eller ledare. ? Verka utan att synas är bäst, säger han. Innan han tar bilen och åker de sju milen till Älvsbyn för att smyga in och se Älvsbyn mot Asplöven. Undra hur många som visste att Bostons chefsscout satt på läktaren under den matchen.