Förutom massör i IFK Luleå har Björn Ljungqvist även fihurerat i bland annat Luleå Hockey och Bodens BK under sin karriär. (Arkivbild)
Björn Ljungqvist avled under onsdagen förra veckan efter en längre tids problem med sin hälsa.
Simningen blev hans första idrott och sporten påverkade även hans framtida yrkesval. Efter avslutade studier till massör/badmästare flyttade han till Las Palmas.
Efter vistelsen på Kanarieöarna utbildade han sig till lärare. Ett yrke han utövade i 30 år på skolor runt om i Luleå som både fritidspedagog och idrottslärare.
Men på sidan om har Björn Ljungqvist varit massör i olika föreningar i över 50 år. I klubbar som Luleå Hockey, IFK Luleå och Bodens BK för att nämna några. Han hade också en förkärlek till långdistanslöpning och har bland annat sprungit ett 20-tal upplagor av stadsmaran i Luleå. Resor med familjen var ett annat intresse.
2013 tilldelades han priset som årets eldsjäl på Norrbottens Fotbollsgala.
2013 tilldelades Björn Ljungqvist priset som årets eldsjäl på Norrbottens Fotbollsgala. (Arkivbild)
Fotbollsprofilerna Fredric Lundqvist och Calle Norrbin är två före detta spelare i IFK Luleå som hade Björn Ljungqvist som ledare. Dock under olika perioder.
Lundqvist från mitten till slutet på 90-talet medan Norrbin minns Björn från 2008 och framåt.
Fredric Lundqvist minns Björn Ljungqvist med värme och han beskriver hur viktiga sådana som Björn är för föreningslivet.
Fredric Lundqvist fick ett sms av Björn för några veckor sedan visar det sig.
– Han skrev att jag måste komma förbi och hälsa på honom och att han låg på avdelning 63 på Sunderby sjukhus. Så vi åkte upp fyra spelare från IFK Luleå-tiden och hälsade på honom. Vi pratade om roliga händelser från gamla tiden och då lyste han upp, han blev glad av att höra de historierna, säger Fredric Lundqvist.
Förutom Lundqvist bestod kvartetten av Magnus Barsk, Niklas Backman och Nicklas Erixon.
Vad betydde Björn för er generation i IFK Luleå?
– Björn var en av de här föreningsmänniskorna som varje klubb behöver. Hur många tränare och spelare som än har gått så har Björn stått där och varit väldigt omtyckt.
Vad gjorde honom så omtyckt?
– Hans snällhet och engagemang till alla oss killar och sporten i sig. Alla som har sett Björn på sidan vet ju hur han levde sig in i matcher, han kunde inte stå still och löpte ju runt både på löparbanorna och in på planen och jublade när vi gjorde mål, säger Lundqvist.
Carl-Johan "Calle" Norrbin hade Björn Ljungqvist som massör i nästan tio år i IFK Luleå. Få människor har gjort sådant avtryck på Calle som Björn har gjort, berättar han.
Just smeknamnet Pappa Björn blev en återkommande term i IFK Luleås omklädningsrum genom åren. Det vet inte minst Calle Norrbin.
2013 drabbades Björn av cancer och tvingades därmed till strål- och cellgiftsbehandling nere i Umeå under omgångar. Då han kom tillbaka efter åtta veckor i Umeå möttes han av en oväntad hyllning av spelarna i IFK Luleå strax innan avspark när spelarna ställde upp sig för presentation.
Spelarna äntrade Skogsvallen, som den hette då, med specialtryckta T-shirts där det på bröstet gick att utläsa: "Välkommen hem, Pappa Björn".
– Vi kände att vi ville göra något från spelarhåll. Det kändes otroligt fint för är det någon som inte förväntade sig det men sedan visade så stor uppskattning så var det verkligen Björn. Det var fint att få se honom efter det där, han var som ett barn, så hjärtligt tacksam och glad, säger Calle Norrbin.
Spelarna i IFK Luleås A-lag kom in på planen iklädda en specialtryckt tröja när Björn hade kommit hem från en strålningsbehandling. På bröstet stod det: ”Välkommen hem, Pappa Björn” (Arkivbild)
Hur var Björn som människa?
– Björn var unik. Han stod ut utan att ta för mycket plats. Hur dålig dag man än hade haft och så kom man in i omklädningsrummet och möttes av "Tjena Fletcher" av Björn så blev man på bra humör igen. Han såg verkligen alla och det märks inte minst på hur många före detta spelare som flyttat söderut som har hört av sig nu till mig angående Björns bortgång. Han tog verkligen hand om de nya spelarna som kom in, säger Norrbin och fortsätter:
– Han gjorde så sjukt mycket mer än bara var massör som han inte fick kredd för.
Björn Ljungqvist efterlämnar sig frun Gunilla, sönerna Simon och David, bonusbarnen Eva och Markus samt de två barnbarnen Ebba och Ronja.
Under 20 års tid fanns Björn Ljungqvist på det som då hette Skogsvallen i IFK Luleås tjänst.