Gammal är äldst

1996 kom en 25-åring från Kean University till Sverige för att ta sina första basketsteg ute i världen. Norrköping skulle bara vara första anhalten på hans proffsäventyr i Europa.Elva år senare spelar han fortfarande i basketligan.-Sverige är kanske inte det bästa basketstället att komma till, men absolut inte det sämsta heller. När jag först kom hit tänkte jag att "här kommer jag inte vara så länge". Det var helt okej, men jag trodde aldrig att jag skulle stanna i tio år, berättar Fred Drains.Allt eftersom han kommit in i det svenska spelet började han göra sig allt mer hemtam. Och när den 36-årige nu tänker tillbaka på ankomsten till Sverige konstaterar han att det är "det bästa som hänt honom".Ungdomsprojekt på gång
Efter att ha spelat med Norrköping Dolphins i åtta säsonger och en säsong i finska Salon Vilpas flyttade han till Luleå. Och Drains har tagit Norrbottens residensstad till sitt hjärta.Därför var det inget svårt beslut för honom att stanna i Plannja ytterligare två säsonger när klubben erbjöd honom en sysselsättning efter karriärens slut.Fred Drains kommer att delta i ett projekt som ska locka ungdomar från gatorna på kvällarna, och ge dem någonting betydelsefullt i stället. Nämligen basket.Vill stanna i Luleå
-Efter att jag har slutat spela ska jag bo i Luleå. När jag tänker på det känns det bra, det är ju någonting jag vill göra. Jag vill ge basket till ungarna, säger Drains.Men som sagt. När han har gjort sin femte säsong i Plannja, kontraktet har gått ut och Drains har hunnit bli 38 år är det inte säkert att karriären är över.-Jag är äldst i laget enligt åldern, men inte enligt kroppen, säger Drains och skrattar.Även om forwarden säger det med en skämtsam ton så ligger det mycket i hans kommentar.Viktigt med vila
Få spelare är lika vältränade som 36-åringen och av de yngre spelarna i laget är det nog många som önskar att de kan ha samma fysiska status vid samma ålder. Att han fortfarande kan spela basket på så hög nivå beror mycket på att han har fått vara skadefri i stort sett hela karriären. Och hemligheten bakom hans fysik ligger inte i en stor mängd träning - snarare tvärtom.-När jag behöver vila får jag vila, och då ser jag till att vila. Därför har jag aldrig blivit övertränad, säger Drains och fortsätter: -Det händer att vi är lediga en dag och någon frågar om jag ska med och spela lite basket. Men "hey, come on" - när vi får vila måste vi vila. Då sitter jag inne på mitt rum och rör mig inte i onödan.Han säger att han inte känner sig som 36 år och att han har sett flera yngre spelare som har tappat sin fysiska status långt innan hans ålder. Men det är också de yngre spelarna som sporrar honom att fortsätta och motiverar honom att ge allt på träningarna.-Det är lika roligt att spela nu som tidigare. När jag började spela basket såg jag upp till de äldre killarna och ville bli lika bra som dem. Nu är det ungdomar som ser upp till mig och vill vara som jag. Det gör att jag måste hålla motivationen uppe och vara redo. Hatar försäsong
-De är fulla av energi, vill bli bättre och kommer efter mig hela tiden. Jag måste vara beredd - är de snabbare än mig måste jag vara smartare än dem, säger Fred Drains.Efter elva säsonger i Europa finns det dock saker han aldrig tyckt om och som inte direkt blir roligare med åren. En sådan vecka som Plannja kommit hem från nu till exempel ...-Åh, jag hatar försäsongen. Det är ett måste för att vi ska lära känna varandra i laget. Att hänga med de nya spelarna och lära känna varandra är det bästa med försäsongen. Men alla matcher ... ibland har vi matcher fyra dagar i rad. Det är inte lika roligt, säger Drains.I går avslutade i alla fall Plannja den värsta delen av säsongen och Fred Drains kan fokusera på ligaspelet.Säsong nummer elva i basketligan står för dörren. Och 36-åringen är lika hungrig som vanligt.Även om det bara blev en dags vila innan premiären.