Ett långskott är drivkraften
På banan är Viktor Johansson bara en vanlig golfspelare. På driving rangen blir 28-åringen något helt annat. Där är han mannen som slår längst i världen. - Jag har alltid haft en passion för att slå långt, säger Johansson.
- Jag minns att jag gjorde en eagle på första hålet jag spelade. Utslaget landade väl ungefär på 190 meter, berättar Johansson för Norrbottens-Kuriren som möter honom på just den platsen där allting började.
Från den dagen var han såld för alltid. Inte på golf - utan på att slå långt. Viktor Johansson spenderade åtskilliga timmar om dagen ute på driving rangen där han finslipade utslagen. Och det gav resultat. Som 15-åring slog han lika långt som det tio år äldre golfproffset Jarmo Sandelin. Ett år senare var Viktor Johansson förbi.
Green - nödvändigt ont
Då hade familjen lämnat Norrbotten och flyttat till huvudstaden. På Stockholms Golfklubb gjorde han sig snabbt ett namn.
- Alla skrattade åt mig för att jag hade en sån passion för drives. Min tränare frågade om jag inte kunde ha samma passion för puttningen, då hade jag enligt honom spelat på Europatouren.
Men glöden för det andra som hör golfen till infann sig aldrig riktigt. När Viktor Johansson nådde green var det bara ett nödvändigt ont som väntade honom.
- Jag försökte men det var inte alls lika roligt. Det var slag jag tyckte var kul. Och ska man bli bra på något måste man brinna för den saken, menar Johansson.
Hård träning
Han minns hur tankarna gick efter varje runda.
- Medan andra såg till helheten analyserade jag hur många perfekta utslag jag hade gjort. Allt det andra var sekundärt för mig, om ens det.
Viktor Johanssons långa slag gjorde honom ändå till en talang utöver det vanliga. Efter gymnasiet belönades han med ett exklusivt golfstipendium till USA och tog chansen. Där väntade hård träning både på golfbanan och i styrkelokalen.
- Men jag var lite starkare än dom andra i golflaget och fick i stället träna med dom som spelade amerikansk fotboll, säger han och ler.
Redan efter ett år hade slagen exploderat i längd.
- Innan jag åkte till USA slog jag ungefär 300 meter. Nu slog jag kring 330, berättar Viktor Johansson.
Och utvecklingen fortsatte. Sommaren därpå noterades fullträffar på 340 meter. Bland Sveriges tourspelare har Henrik Stenson längst utslag med sina 280 meter - för att göra en jämförelse. Jesper Parnevik slår "bara" 270 meter.
Lätt att hitta känslan
- Men dom slår spikrakt hela tiden. På våra tävlingar kan vi ha en annan strategi. Vi har bredare fairway och sex bollar på oss. På så sätt kan vi ta i mer än på banan. Missar jag första bollen kan jag alltid ta en ny, säger Viktor Johansson.
- Sen är det lättare för oss att hitta känslan som slår samma slag hela tiden. Spelar man på banan med olika slag hela tiden är det mycket svårare, fortsätter han.
1999 gjorde Johansson debut på VM i Las Vegas, eller World Long Drive Championship som det egentligen heter. Av 25.000 som kvalade var han en av de 128 som gick vidare. Facit blev en 14:e plats totalt och blodad tand. År 2000 var Viktor Johansson tillbaka - ännu bättre tränad. Och den här gången vann han alltihop. 374-metersslaget gav inte bara världsmästartiteln utan också 125.000 dollar i prispengar.
- Då var det mitt fulltidsjobb, berättar Johansson.
50.000 åskådare
Förutom att delta i tävlingar reste svensken jorden runt och bjöd på uppvisningsshower. Ofta i samband med större tävlingar som Scandinavian Masters och Honda Classic. Uppslutningen kunde vara enorm.
- Jag kunde ha allt mellan 10.000 till 50.000 åskådare. Men det var bara roligt.
Under åren berättar Viktor Johansson att han träffat i stort sett alla stora golfnamn utom Tiger Woods. Reaktionerna han mött bland dessa har varit uteslutande positiva.
- Dom tycker det är roligt med folk som specialiserat sig på att slå långt och många ber mig om tips.
Fyra i fjol
I dag har Viktor Johansson, som är civilekonom i grunden, bosatt sig i Florida och återgått till ett vanligt jobb som banktjänsteman.
- Helt plötsligt var det inte lika roligt att slå drives längre. Allt resande tog hårt på kroppen och jag fick inte lika mycket tid till att träna. Resultaten blev sämre och jag tappade gnistan, säger han.
Och fortsätter:
- I stället valde jag att ta ett vanligt jobb med hyfsad semester så att jag kunde fortsätta med det här och nu har motivationen hittat tillbaka.
Han är fortfarande med på VM varje år och i fjol blev det en fjärdeplats.
- Men det är inte lika glamoröst som det låter. Du måste vara med i toppen för att gå plus/minus noll. Alla resor får man stå för själv och det är inte billigt.
Men Viktor Johansson är en världsstjärna när det kommer till att slå långt och tänker hålla på så länge han kan. Han har det inofficiella världsrekordet med ett slag på 381 meter. Och kanske kan Johansson överträffa det i år. Formen är bättre än på länge.
- När jag var nere i Stockholm för ett tag sen sa min tränare att jag aldrig sett så bra ut.
Berglund knäade
När intervjun är avklarad är det upp till bevis. Undertecknad har med sig en driver. Dock en alldeles för klen ska det visa sig.
- Det finns olika styvheter på klubborna. Ladies, senior, regular, stiff och extra stiff. Du har en regular och på mina specialbeställda klubbar har jag extra extra extra extra stiff. Jag är inte så säker på att den här skulle hålla, säger Viktor Johansson.
Och med tanke på att han ser ut som en body builder är inte jag det heller.
- Men jag kan slå från knäna. Då går det nog bättre, säger Johansson och ger mig samtidigt en sportslig chans att slå bollen i samma trakter som han.
Han slår ett par slag. Från knäna och från knäna med en hand. Man ser att han är rädd om klubban och tar inte i för fullt. Ändå landar bollen bortåt 200 meter. Som bäst lyckas jag med 175 meter och får finna mig i att bli besegrade på ett förnedrande sätt. Men å andra sidan kan jag köpa en förlust mot en världsmästare.
Så jobbar vi med nyheter