Höstens stora samtalsämne inom ishockeyn har inte handlat om vassa målskyttar eller täta målvakter. Det har i stället varit hjärnskakningar till följd av tacklingar mot skallen som skapat debatt.
Vissa menar att incidenterna ökat på grund av att hockeyn blivit snabbare, medan andra menar att sporten
blivit råare och att spelarnas respekt för varandra minskat.
65-årige Yelverton Tegner blev legitimerad läkare 1974 och har jobbat som lagläkare för Luleå Hockey sedan många år. Han är även professor i medicinsk vetenskap och hjärnskakningar har
engagerat honom sedan slutet på 1980-talet. Han har sett hur inställningen till skadan förändrats. För att det verkligen handlar om en skada är numera både spelare och
ledare medvetna om.
Expertutlåtande
- Tidigare trodde man inte att en hjärnskakning var så farligt nu vet man att det är någonting allvarligt som måste behandlas på rätt sätt, säger Yelverton Tegner.
Under hösten har Tegner blivit kontaktad av många människor som vill ställa frågor om hjärnskakningar och media från hela Sverige har viljat få expertutlåtande
i ämnet. Luleåläkaren håller också föredrag om skadan och under rubriken "Hjärnskakning - inte bara en skakning" fick en välfylld hörsal vid Luleå tekniska universitet ta del av hans synpunkter och expertis i veckan.
Ny rehabilitering
Yelverton Tegner inledde föredraget med en kort film med klipp från en rad olika sporter där de aktiva på ett
eller annat sätt utsätts för smällar mot huvudet. När tacklingarna mot skallen
visas i slowmotion blir det väldigt uppenbart för åhörarna hur brutalt det kan vara .
I takt med att synen på hjärnskakningar förändrats så har också rehabiliteringen blivit seriösare. Tidigare räckte det med att man var symptomfri inom 24 timmar för att få tillåtelse att kliva in på isen igen. För tio år sedan kom dock startskottet för en rehabiliteringsform som i dag går under namnet "Hjärntrappan". Sex steg där spelaren går från total vila till att vara matchklar.
- Men vi vet fortfarande
inte om det här är rätt men vi har i alla fall en strikt plan som vi kan följa och bedöma hur individen mår. Och det är så vi försöker jobba hela
tiden, säger Yelverton Tegner som inte är främmande för att förlänga rehabiliteringen efter en hjärnskakning.
Ärligare spelare
Orsaken är problemet med att identifiera vilka spelare som löper risk att få problem på sikt. Som i fallet med
Luleåforwarden Cam Abbott.
- Min personliga känsla är att vissa av de här skadorna är betydligt mer komplicerade än man tror, säger Tegner.
Luleåläkaren tycker att spelarna har blivit ärligare när det gäller hjärnskakningar men att det samtidigt kan vara svårt att koppla samman symptomen till skadan. Om man plötsligt blir deprimerad och ledsen och börjar känna sig konstig så är det inte så lätt att spåra orsaken till den där smällen mot skallen
i förra matchen.
Ny trend
Luleå Hockey och Yelverton Tegner har sedan 1985 fört statistik över hjärnskakningarna bland spelarna.
I slutet på 1990-talet skedde en ökningen som sedan sjönk i början av 2000-talet.
Nu pekar dock pilen uppåt igen. I elitserien har registrering av hjärnskakningar gjorts sedan säsongen 2004-2005 och de siffrorna har nu blivit intressanta i och med höstens incidenter.
-Vi ska titta om det verkligen går att säkerställa en
ökning eller om det bara är en tillfällighet att det händer just nu.
Fråntaget kampsporterna så är det
ishockeyn som har flest fall av hjärnskakningar av alla sporter och Yelverton Tegner menar att det måste till en
attitydförändring bland spelarna för slippa se spelare
bäras ut på bår från matcherna. De nya hjälmskydden som det forskas kring kommer att hjälpa en del men det är respekten för varandra som är helt avgörande.
Glömt syftet
En respekt som redan finns bland spelarna men som behöver bättras på.
Yelverton Tegner tar Luleå Hockeys Mattias Persson som ett positivt exempel.
- I senaste matchen hade han möjlighet att proppa en motståndare men väljer att inte göra det. Han undvek att riskera en avstängning och att skada motståndaren och lyckades ändå få stopp på spelaren och det anfallet. Det var snyggt gjort.
- Tacklingar är till för att få kontroll över pucken inte för att skada. Det verkar som att vissa har glömt bort det.