När Kuriren träffar Daniel Ahonen är det drygt två veckor kvar till seriepremiären
i division I norra. Försäsongs-träningen lider mot sitt slut och formen finslipas för den stundande säsongen.
Men vid sidan av planen befinner sig fotbollsanfallaren mitt i en guldrush - som butiksbiträde i Luleå Hockeys souvenirshop. Det är bråda tider i hockeystaden Luleå, finalplatsen mot Skellefteå är säkrad och det råder full kommers på jobbet för smålänningen Ahonen.
Stort hockeyintresse
- Det passar mig bra, jag är extremt hockeyintresserad. I och för sig är det mest Nordamerikansk hockey jag följer men det är klart jag följer Luleå Hockey nu, säger han.
Och vad passar då bättre än att jobba mitt i händelsernas centrum. På matchkvällar är det försäljning som gäller före, i periodpauserna och efter matcherna. Men under själva spelet är det tomt i butiken och då smyger Ahonen upp i närmsta uppgång för att spana in matcherna.
- Nu under slutspelet är det kul. Man ser att framgång föder framgång, det bara strömmar in beställningar på nätet, det är verkligen rushigt.
Du får bra försäsongs-träning här?
- Haha. Jo, det blir lite spring för att hinna med, säger han och ilar vidare.
Intervjun och fotosessionen får avbrytas ideligen. Det plingar i entrédörren hela
tiden, in kommer hockeyfans som är på jakt efter biljetter. När väl IFK-anfallaren äntligen får en lugn stund över är det kartonger som ska packas upp. I slutspelstider går souvenirerna åt mer än vanligt.
Kombinationen med arbete på dagarna och elitfotboll på kvällarna fungerar bra för Ahonen.
Inför hösten i fjol värvades han till IFK Luleå på korttidskontrakt.
Han kom att trivas utomordentligt bra och kom in i laget snabbt när han anlände i början av augusti. Det enda bekymret var sysselsättningen på dagtid.
- Jag höll på bli tokig. Det var väl helt okej i början sådär när man kommer, men nu när jag kom upp den här gången så var det ett måste att ha något att göra vid sidan om. Det funkar inte att sitta ett helt år och vara sysslolös.
Vad gjorde du på dagarna?
- Det blev TV-spel och betting på tennis hemma i soffan, kanske inte det mest
meningsfulla man kan göra, skrattar Ahonen.
Så när IFK Luleå ville skriva fast Ahonen inför den här säsongen efter den lyckade hösten så var ett arbete vid sidan om ett krav. Något klubben lyckades med.
Flytten från fotbollstokiga Kalmar till hockeytokiga Luleå har gått förhållandevis smärtfritt. Trots olikheterna av städernas idrottsintresse ser Ahonen många likheter.
- Skillnaderna är inte så stora egentligen. Det är bara idrotterna som skiljer sig. Det utrymme hockeyn får i medierna här, får fotbollen där nere.
Önskar du att fotbollen fick mer utrymme här?
- Jo, det är klart jag gör. Men samtidigt får man det utrymme man förtjänar. Jag tycker vi borde få lite mer utrymme, speciellt under försäsongen. Vi har sett riktigt bra ut, det känns som att vi har något bra på gång.
Känner någon igen dig här i butiken som fotbollsspelaren Ahonen?
- Jo, faktiskt. Det har kommit några stycken och pratat om att det är jag som ska göra målen i år, så det är kul att de känner igen en, säger Ahonen.
Ja, mål i sikte har den talangfulle anfallaren. Både för sig själv och laget. Efter två säsonger av lindansande nere vid nedflyttningsstrecket siktar nu klubben, med Ahonen som spjutspets, på att ta nästa steg.
- Vi har ett riktigt bra lag, får vi en bra start kan vi nog vara med rätt högt upp under hösten. En femteplats i serien är rimlig.
Din personliga målsättning?
- Jag vill fortsätta prestera. Jag flyttar inte 140 mil för att vara en i mängden. Jag ska vara en poänggörare. Tio mål och tio assist är min målsättning.
En målsättning som inte låter som någon omöjlighet. Daniel Ahonen har haft en bra försäsong, med fem mål, när artikeln skrivs. Det ser det ut som att den unge smålänningen går en fin säsong till mötes.
Enda orosmolnet. Luleå Hockeys finalserie infaller under seriepremiärtiden för IFK Luleå.
Tuffa tider för Daniel Ahonen - men inspirerande.