Visst, Olli Nikupeteri gjorde sin första poäng i slutspelet när han passade fram till Filip Pyrochtas kvittering till 1–1 i kvartsfinal 6. Men det är inte därför som Luleåtränaren Thomas "Bulan" Berglund väljer att kasta beröm över den 20-åriga finländaren inför den avgörande sjunde kvartsfinalen under tisdagen.
– Han har gjort det bra och bjudit till, speciellt här i slutet. Han jobbar med pucken och är duktig på det. Nu på slutet har han gjort de grejer han är bra på och nyttjat sin kapacitet på rätt sätt. Det vill säga hålla i pucken och frånvändningar och vara stark på det, säger Luleåtränaren och fortsätter:
– Han har blandad och gett med både bra och lite sämre prestationer i grundserien men nu tycker jag att han spelar bra hela tiden där han nyttjar sina kunskaper.
Det är inte bara "Bulan" som har sett Nikupeteris framfart, även Juhani Tyrväinen har bara bra saker att säga om sin landsman.
– Det är jättekul att se Olli spela. Det känns som att han har hittat självförtroende. Kanske har det att göra med att det är slutspel och att vi inte har något att förlora, han går bara in och kör. Jag är jätteglad för hans skull, säger Tyrväinen.
Olli Nikupeteri var en av få i Luleås trupp som valde att träna på is under måndagen.
– Vi behöver åka till Växjö och spela vårt spel som vi gjort nu i de senaste matcherna. Gör vi det har en bra chans, säger Nikupeteri till Sporten när han klivit av isen.
Vad säger du om din egen form?
– I de senaste matcherna har jag stått för bra insatser. När man har självförtroende är det så mycket enklare att spela och då vågar jag göra saker med pucken vilket i sin tur leder till bra saker, säger Olli Nikupeteri.
Växjö Lakers lyckades inte med ett enda skott på mål i den tredje perioden senast när Luleå ordnade kvittering 3–3 i matchserien via 2–1-segern.
Det måste kännas bra att ha den perioden i ryggen när ni åker till Växjö nu?
– Ja, självklart. Det gav självförtroende för laget att visa att vi kan spela så mot dem. Jag anser att det viktigaste inom hockeyn är självförtroendet och där är vi nu, säger Olli Nikupeteri.