Under helgen gjorde LF Basket klart med ett nyförvärv som stärker upp laget inför slutspelet.
En önskan som coachen Charles Barton haft en tid. Och valet föll på irländaren Conor Grace, som fanns ledig och lirade med en lokal klubb hemma i Dublin i väntan på ett kontraktsförslag från utlandet.
- Det är ingen stjärna vi värvat, men en riktigt, riktigt bra lagspelare. Han är en väldigt solid powerforward som kan skjuta, säger Barton till Norrbottens-Kuriren.
Tuffa skador i fjol
I fjol spelade LF Basket slutspel mot Sundsvall (3-2 i matcher) och Södertälje (2-3 i matcher) med en halvskadad forwardstrio i Urule Igbavboa, Keith Ramsey och Matija Poscic i slutspelet.
- Helst vill jag undvika det igen. Med så hårda matcher som det kommer att bli måste vi vara fler. Urule (ljumsken) opererade sig i somras och Åkesson (knä) har gjort det under säsongen. Jag tyckte att vi behövde en förstärkning på den platsen. Det är inte en superstjärna vi tar hit. Det är en riktigt, riktigt bra lagspelare.
Hade ni tagit hit Grace om du fått ut mer av Mladen Soskic under säsongen?
- Ja, det hade vi gjort i alla fall. Vi behöver en stor trea också i Mladen. Conors är fyra. Jag hoppas fortfarande att vi får den riktiga Mladen att visa sig. Om vi möter exempelvis Sundsvall som har en tvåa på 196 centimeter och en trea på två meter, då behöver vi Samir (Ali) och Mladen i försvaret, säger Barton.
Tränade en timme efter landning
Conor Grace landade 18.30 på Luleå Airport. En timme senare satt han på sin nya plats i LF Baskets omklädningsrum i Arcushallen och hälsade på de nya lagkamraterna som släntrade in en efter en.
Den 211 centimeter långe forwarden startade säsongen i Örebro, men åkte hem före jul.
- Jag var i Örebro på ett tvåmånaderskontrakt. De har inte så stor budget och efter det nådde vi inte en överenskommelse. Jag åkte hem till Dublin och har spelat några matcher med ett lokalt basketlag, säger Conor Grace.
Han har en bakgrund med fyra år på Davidson College i North Carolina, har spelat på Malaysia, i Holland och nu i sin fjärde klubb i den svenska basketligan. Förutom Örebro har irländaren också representerat Norrköping och Uppsala.
- Jag ser verkligen fram emot att spela här. Det är en stor basketstad i Sverige så jag behövde inte så många minuter på mig att bestämma mig, säger Grace som kontaktades av LF för en vecka sedan.
På tisdag gör han premiär i den viktiga placeringsmatchen mot gästande 08 Stockholm.