Första perioden i toppmötet mellan Luleå och Växjö går inte till historien som den mest sprakande. Två defensivt skickliga lag tog ut varandra. Första riktigt heta målchansen för hemmalaget kom cirka halvvägs in i perioden då Pontus Själin hade smugit upp på bortre stolpen men styrde passningen av Pontus Andreasson tätt utanför.
Störst jubel drog comebackande Niklas Olausson ned då han satte in en tackling i sitt första byte på Växjös Brian Cooper i den första perioden. Annars var gästerna närmast ett mål i den första perioden då Kalle Kossila fick iväg ett avslut som tvingade Matteus Ward att sträcka ut ordentligt med ena benskyddet.
– Lite väl mycket mittzonshockey i första perioden. Men det är också två defensivt starka lag därute. Vi behöver komma ut med bättre energi till andra perioden, sa Oscar Eklind till TV4 efter den första perioden.
Lite bättre energi blev det i den andra perioden då spelet öppnade upp sig mer. Luleås bästa målchans den fick Oscar Eklind i spel fem mot fyra då han serverades en fin passning av Linus Omark i slottet – men avslutet gick rakt i bröstplattan på gästernas målvakt Emil Larmi.
Med knappa tre minuter kvar av perioden är Marcus Sylvegård nära att ta sig igenom men hakas i sista stund upp av Jonas Berglund. I det efterföljande powerplayspelet gör Växjö inga misstag och kan ta ledningen genom en fin soloprestation av Kalle Kossila, där han fintar bort Jesper Sellgren och kan lyfta upp pucken i krysset bakom Matteus Ward.
– Vad ska jag säga, det är för uddlöst. Växjö är bra på att dra ned tempot. Vi behöver hålla i pucken och få lite mer snurr och skapa lägen därifrån, sa Linus Omark till TV4 efter den andra perioden.
Luleå har vaskat om i kedjorna till den tredje perioden i ett försök att väcka igång laget. De inleder också den tredje perioden piggt och får till mer snurr i offensiv zon. Men avsluten täcks ofta på vägen mot mål.
I ett sista försök plockade tränarna Berglund och Stridh ut Matteus Ward med tre minuter kvar och Brendan Shinnimin fick ett kanonläge i slottet men Emil Larmi plockade avslutet.
Växjö kan punktera matchen med ett 0–2 mål i tom kasse med tolv sekunder kvar genom Kalle Kossila.
Matchfakta
Luleå Hockey-Växjö Lakers 0-2
Första perioden: Mållös
Andra perioden: 0-1 (39:30) Kalle Kossila (Marcus Sylvegård, Joel Persson)
Tredje perioden: 0-2 (59:49) Kalle Kossila.