Steelers guldjakt
Förra säsongen ut i semifinal. Nu börjar Luleå Steelers jakten på något ännu finare. - Det blir svårt, men chansen finns, säger spänstige forwarden Alexander Frilén som kommit till Luleå den här säsongen eftersom han saknar lag i Boden.
Norrbottens-Kuriren är på plats i Pontushallen när Luleå-gänget kör det näst sista träningspasset inför helgens matcher.
Ett sammandrag där det gäller att bli bland de två bästa lagen i sluttabellen för att gå vidare till fjärde omgången i USM, som spelas den 17-18 mars.
Vilket lag blir svårast, frågar vi Steelers-trion?
- Uppsala, kommer det blixtsnabbt och med en mun från alla tre.
Hoppas på lyftet
Coachen Janne Johansson, som också är landslagsansvarig i åldersgruppen, förtydligar och håller med:
- KFUM Uppsala har ett riktigt bra lag med några väldigt bra spelare, konstaterar Johansson.
Han nämner en av dem, Andreas Person, som är son till en basketlegendaren Ike Person.
Utöver Uppsala höjer också Johansson ett varningens finger för 08 Alvik Basket som alltid har bra lag.
- Men vi slog dem förra året och det är i stort sett samma lag.
Janne Johansson har följt sitt lag i tre år och hoppas nu på det stora lyftet.
- Förra året åkte vi ut i semifinal mot Polisen och Högsbo, där de senare till slut vann USM.
Luleå har 14 spelare i sitt lag och är ovanliga i sammanhanget eftersom lirarna kommer från sex klubbar i stan till följd av det basketsamarbete som finns.
- Det innebär att vi satsat hårt en tid för att spela oss samman, men det är naturligtvis inte så lätt i kamp med de övriga lagen, som hela tiden spelar tillsammans.
Målbrottssång
Både spelarna och coach Johansson tycker dock att det ska bli kul att få spela ett gruppspel på hemmaplan. Det är inte så vanligt utan oftast har det handlat om långa resor för Luleålaget.
Nu har en ny modell med resefördelning införts i finalomgångarna i USM och det gör att alla deltagande lag delar lika på kostnaderna.
- Det är en jättebra lösning, tycker Janne Johansson.
Ett annat annorlunda grepp när det gäller gruppspelet i Luleå är att spelarna själva fått ta på sig ansvaret att arrangera hela turneringen med hjälp av föräldrar.
- Grabbarna har gjort en jätteinsats. Och de säger också att de själva ska sjunga nationalsången, trots att nästan alla är i målbrottet, säger Johansson med en leende på läpparna.
Luleå inleder tredje omgången av USM i Luleå i dag med match mot Eskilstuna Basket. Sedan följer Alvik i kväll, Blackeberg på söndag morgon och senare på dagen match mot favorittyngda KFUM Uppsala Basket.
Fotnot. Utöver Emanuel Lindbäck (Antnäs BK) så återfinns ytterligare en landslagsman i Luleå-laget nämligen guarden Jonathan Larsson (Gammestads BBK).
Så jobbar vi med nyheter