Tobias Harila är Luleåkillen som hittade sin räddningsplanka inom idrotten. På drygt två år har han gått från ingenting till att vara en av Sveriges mest spännande MMA-fighters.
Det är en gråmulen dag i Västerås. Tobias Harila kommer gående till klubben. Västerås Fight Club är numera 22-åringens andra hem. Här tillbringar han stora delar av sin tid.
Men det har inte alltid varit så.
Tobias Harila är uppvuxen i Luleå och har bott den största delen av sitt liv uppe i Norrbotten. Uppväxten kantades av många bråk, problem i skolan och flyttlasset gick ofta runt till olika fosterfamiljer och behandlingshem. När Tobias Harila var 15 år tappade han kontakten med sina föräldrar.
– När jag började flytta runt blev det mer och mer att mina föräldrar försvann. Men jag har bra kontakt med mina systrar än i dag. Jag slogs väldigt mycket som ung. De flesta i Luleå vet nog om att jag varit bråkig som tusan, berättar Tobias Harila.
På bara drygt två år hann han avverka Luleå, Piteå, Kalix, Haparanda och Malmö.
Tobias Harila fann ingen ro i livet. Men så flyttade han till Västerås och kom i kontakt med MMA-tränaren Jörgen Hamberg, en person som betytt mycket i hans liv.
– Det var sedan när jag kom till Västerås, för drygt två år sedan som jag började med MMA. Det var då jag verkligen fastnade för det här med kampsport. MMA är verkligen full fajt, det är allting. Det är brottning, det är slag, det är tunna handskar. Just för att jag fastnade var för att min tränare var så lik mig. Han var jävligt målmedveten och hårdhänt. Varje gång han visade någonting på mig gjorde det ont och han var tuff. Jag gillade det jävligt mycket. Vi fick en bra connection direkt.
– Jag hade en tjej som jag bodde hos i Sala, en bit utanför Västerås, i början och det tog slut. Men eftersom jag har en sån grym relation med Jörgen sa han till mig att om det blir problem kan vi fixa någonstans där jag kan bo. Han har fyra döttrar, men då skulle en av dem precis flytta ut så då hade de ett rum ledigt. Då flyttade jag hem till honom.
Tobias Harila hade innan dess aldrig varit någon idrottsman. Redan från unga år gillade han att slåss. Men hemma hos Jörgen Hamberg fick han lära sig hur det var att träna på allvar. Tillsammans började duon träna sex gånger i veckan, två gånger om dagen och Harila fick lära sig att äta rätt. Han menar att det blev som att bo på ett träningsläger.
Det blev sammanlagt ett halvår hemma hos Jörgen. Numera bor 22-åringen i en egen lägenhet i Västerås och pluggar, vid sidan om träningen, upp en hel gymnasielinje via Komvux på distans.
– Jag har pluggat ungefär sju-åtta månader nu och har ungefär 1,5 år kvar. Det passar skitbra. Jobb hade blivit svinjobbigt när jag har så mycket med MMA:n. Nu pluggar jag på distans, så jag kan lägga upp det precis som jag vill. Bara jag är klar med allt i tid så. Ibland står jag som entrévärd här på olika event i Västerås för att få lite extrapengar.
De tuffa träningspassen tillsammans med Jörgen Hamberg har också gett enorm utdelning det senaste året. För ganska exakt ett år sedan vann Tobias Harila amatör-SM i MMA i Helsingborg och blev därmed belönad med en plats i MMA-landslaget. Att ingå i det svenska landslaget innebär att Harila får delta på VM och EM och resorna betalda. Sedan SM-guldet har norrbottningens utväxling varit enorm.
Han har både hunnit delta i VM i Las Vegas, Afrikanska mästerskapen i Johannesburg och EM i Prag. I Las Vegas blev svensken femma, segrade i Sydafrika, men åkte dessvärre ut ganska snabbt ur EM. Kommande helg väntar ett nytt SM i Umeå.
Men Tobias Harilas sikte är inställt högre än så. Han vill ta hela sporten med storm.
– Det var ungefär vid SM det började gå jävligt bra. Jag fick det här självförtroendet att ”shit, det går bra.” Sedan blev det bara vinst, vinst, vinst och jag bara knockade folk. Det gick skitbra.
– Jag är rankad tvåa i världen bland amatörer och det är en jävligt hårfin gräns från elitamatörer till proffs. Vinner jag SM, jag kommer vinna, då kör jag landslaget ett år till och då kommer det bli VM, Afrikanska mästerskapen också EM. Sedan går jag över till proffs.
Men norrbottningen är noga med att påpeka att allt han kan inom MMA har han lärt sig av Jörgen Hamberg.
Han berättar också att känslan av att möta någon annan, man mot man i en bur, är den bästa känslan som finns. Harilas taktik är att ta ut sin motståndare så fort som möjligt.
– Folk gillar att se mig och jag är intressant att kolla på. Det smäller hårt liksom.
Jag tror många vet att jag kommer gå långt. Men det är många som inte trott på mig också och de vill jag verkligen ge fingret till. Men de som trott på mig, kärlek till dem.
Jag har fått mycket uppmärksamhet från folk i Luleå också. Eftersom de vet hur strulig jag varit, tycker de att det är roligt när det går bra för mig. Det är många som skriver till mig och är glada för min skull.
Från Luleå kommer även en annan MMA-fighter. Och Tobias Harila har mycket god koll på Niklas Bäckström. 22-åringen berättar att han mer än gärna hade velat träna med Bäckström.
– Jag har aldrig tränat med honom, men han är skitduktig. Jag känner han inte personligen, men vi har gemensamma vänner och han är från Luleå. Jag vet hur det har gått för honom och så. Men man har koll på de flesta proffsen. Jag hade gärna velat sparras med Bäckström och jag vet att hans ”groundgame” är jävligt bra.