I världscupen i Lillehammer var det herrarnas 15 kilometer klassisk stil som stod på menyn. Hungrigast var till en början Calle Halfvarsson som gick ut hårt och tog ledningen före Petter Northug. Northug som öppnat säsongen mycket tveksamt fick frågan på presskonferensen innan loppet om han "är så dålig att du till och med kan få stryk av Calle Halfvarsson?". "Ja, så dålig är jag", svarade Northug.
Med startnummer 72 gick Marcus Hellner ut och han gjorde det så att han hela tiden var mellan sju till nio sekunder efter ledaren. Utan den riktiga kontakten, men ändå med i loppet. En starkare avslutning gjorde att Hellner på upploppet hade chansen att slå sig in bland de tre första. I stället slutade han 20,2 sekunder efter vinnande Paul Golberg. Poltoranin kom på andra plats och Didrik Tönseth såg till att det blev dubbelt norskt på pallen.
– Härligt med känslan att vara pigg på slutet. Det är den känslan man vill ha och jag hoppas att jag kan hålla i det här nu.
Loppet var ett rejäl lyft för Hellner jämfört med världscuppremiären i Finland förra helgen och han visade i Lillehammer att han är på väg mot en bättre form än den han hade i Kuusamo. Dessutom var det i klassiskt och inte i skate som han normalt är bättre på.
– Jag hade gärna varit på pallen, men jag är nöjd med att vara fyra ändå. Det har jag bara varit en gång förut i klassiskt.
Var Petter Northug så dålig att han till och med fick stryk av Calle Halfvarsson då? Nej. Northug slutade nia och Halfvarsson kroknade rejält efter den fina öppningen och slutade på 20:e plats. Annars gjorde Sverige en bra insats och hamnade på placeringarna fyra, fem (Johan Olsson) och nio (Daniel Richardsson). Bäst blev alltså Marcus Hellner.
– Jag är i en hyfsad form ändå, tydligen, säger han till SVT:s reporter.