Tillbaka i hetluften

I det lilla pressrummet på ett av Levis många hotell trängs ett antal journalister.
På stolarna framför trängs i sin tur de sex landslagsåkare som i dag kör premiären i årets världscup.
En tar dock mer plats än de andra - Anja Pärson.
Vare sig hon vill det eller inte så är det henne alla vill prata med. Cirkus Anja Pärson är i stan och de övriga åkarna får snällt anpassa sig efter detta.
Just denna säsongspremiär är dock annorlunda för Anja Pärson. Efter en knäoperation har hon missat en hel del viktig träning och kommer till dagens slalomtävling i Levi med 25 träningsdagar färre än vad hon brukar ha innan en premiär.
Totalt har hon endast sju slalompass med kvalitet bakom sig, att jämföra med landslagskollegorna som kört omkring 20.
Men Anja är Anja.

Folkets förväntningar
Att pricka formen till stora tävlingar är bara en av många egenskaper hon bemästrar till fullo.
- Jag har varit lite nervös före i dag. Men i morse var jag lite före de andra i backen och fick två, tre åk där jag kände att jag hittade tempot. Det kändes som om jag hittade tillbaka till lugnet, säger Anja Pärson.
Svensk folket förväntar sig pallplaceringar av världsstjärnan från Tärnaby. Något annat duger inte. Och vanligtvis har Anja Pärson samma krav på sig själv men denna gång har hon aningens, bara aningens, lägre målsättning.
- Jag får vara lite blygsam och säga att jag är nöjd med topp fem. Blir det pallen är det riktigt godkänt, säger Anja Pärson och blickar ut över den församlade presskåren.

Trivs i Levi
Men lite senare under presskonferensen kan hon inte hålla sig:
- Jag tror att jag finns med i segerfighten. Jag vill vinna här så att jag får några tjejer nervösa, säger hon och skrattar till.
Tränare, och pappa, Anders Pärson tror också att hennes form räcker till att slåss i toppen. Knät håller, formen verkar vara hygglig så nu är det bara köra.
- Jag tror hon kommit i form i slalom alldeles precis nu. Jag tror hon är i så pass bra form så att hon kan vinna, säger han.
Anja Pärson har goda minnen från finska Levi. I fjol vann hon slalomtävlingen och hon säger att hon trivs bra i backen.

VM i Åre blir höjdpunkten
Dessutom påminner det om hembyn Tärnaby.
Hon beskriver det som "att komma hem", ljuset och miljön är identisk med den som finns hemma.
Totalt kommer Anja Pärson att köra uppåt 40 världscuptävlingar i år, tanken är givetvis att bli bäst totalt. Säsongens stora höjdpunkt är dock ett annat - VM på hemmaplan i Åre.
- Men nu ligger allt fokus på världscupen, vi pratar ingenting om VM, säger hon.
Det behöver hon inte heller. Sånt sköter andra, inte minst media.
Efter knäoperationen var hon tvungen att ta det lugnt. Försäsongen har inte sett ut på samma sätt och helt plötsligt fick hon tid till annat. Anders Pärson tror att avbrottet från vardagen gjort henne gott.

En chef i pisten
Hon är inne på samma linje själv.
- Det kom i rätt tidpunkt. I 12-13 år har jag elitsatsat och det kanske hade blivit för mycket vardag av det. Nu har jag levt ett annat liv och kunnat planera saker med kompisarna till exempel. Det har betytt mycket för mig, säger Anja Pärson.
Kan avbrottet rentav betyda att du förlänger din karriär?
- Det kan det mycket väl betyda. Vinner jag i morgon får jag väl ta ett break på fyra månader igen (skratt).
Nej, visst är det i backen hon trivs bäst.
Hon blir smått poetisk när hon beskriver känslan av att vara tillbaka i pisten efter knäskadan.
- Min trygghet finns mellan de röda näten. Där inne är jag "chefen". Det är det tyst och lugnt och jag kommer in i en glaskupa som ingen kan röra, säger Anja Pärson innan hon drar vidare mot nya intervjuer.
Och nya segrar.