Marcus Hellner anlände till Kuusamo och Ruka först under fredagen efter att ha laddat upp hemma i Gällivare. Men det blev trots detta ingen premiär som han lär blicka tillbaka på speciellt mycket. Svensken gick ut som 40:e åkare i det klassiska 15 kilometersloppet.
– Det var ganska tungt. Jag hade svårt att hålla tempo och hitta en öppningsfart, jag kände att jag tappade direkt från början, kommenterar han direkt efter loppet.
Redan efter fem kilometers åkning var han 35 sekunder bakom täten.
– Det är väl lite tufft, men jag försökte kriga på ändå och inte tänka så mycket på det.
Det blev i slutändan en 24:e plats för länshoppet, 1.12 bakom segrande Iivo Niskanen från Finland. Ingen skrällsegrare enligt Hellner.
– Det är väl inte så förvånande. Han har hemmabana och har vunnit här förut, han verkar stark.
De övriga två pallplatserna togs av norrmännen Emil Iversen, som blev tvåa, och Martin Johnsrud Sundby som trea.
Bästa svensk blev Johan Olsson på en delad fjärdeplats tillsammans med Didrik Tönseth från Norge.
– Det kändes inge vidare, men det gör det aldrig på den här banan, kommenterade Olsson som var mycket nöjd med placeringen.
– Jag är jättenöjd. Jag var orolig inför säsongen att jag skulle vara en och en halv minut efter och bli 35:a. Nu känns det som att det är mindre skruvar att vrida på.