Johan Olsson har en mardrömssäsong bakom sig. Ändå var förhoppningarna stora på den regerande världsmästaren inför 15 kilometer klassiskt i Lahtis. Men det blev aldrig någon supercomeback. Olsson slutade åtta, slagen med en minut och tio sekunder.
– Jag hade inte farten helt enkelt, jag låg på den ork jag hade och den kapacitet jag har. I dag räcker det inte till, säger han efter loppet.
Han är besviken, det var det här loppet han hade sett mest fram emot.
– Det är ingen som tjänar på att jag bryter ihop. Det är bara att ta nya tag och satsa mot stafetten om 48 timmar.
På frågan om han kan vända på den negativa känslan svarar Johan Olsson:
– Nej, inte till den nivå som jag hoppas kunna ha. Det kommer inte vända till en "Falun-nivå".
Olsson tvekar nu inför den avslutande femmilen på söndag.
– Vi får se. Den har inte varit något större fokus för mig. Det är en skejt-femmil med gemensam start, det är ingenting som jag tycker är min grej. Skejt-femmilarna slutar ju ofta i en rasande spurt.
Betyder det här att du kan ha gjort ditt sista individuella mästerskapslopp?– Ja, så kan det vara. Det är ingenting jag funderar på nu. Nu är det stafetten som gäller. Stafetten är viktigare för mig än vad femmilen är.
Har du tagit något beslut om nästa säsong?– Nej, inte på stående fot här. Men det är klart att vi 36 års ålder så funderar man ju på det. Men det slutgiltiga beslutet tar jag när jag kommer hem.
Johan Olsson blev bäste svensk med sin åttonde plats. Calle Halfvarsson blev nia, Daniel Richardsson tolva, Jens Burman 13:e och Emil Jönsson 16:e.
Mannen på allas läppar den här dagen blev hemma-åkaren Iivo Niskanen som utklassade allt motstånd inför en vild hemmapublik. Han besegrade den stora favoriten Martin Johnsrud Sundby med 18 sekunder. Trea kom norrmannen Niklas Dyrhaug, 31 sekunder bakom Niskanen.
– Det var jobbigt de sista kilometerna, men när det var 1,5 kilometer kvar tänkte jag bara: Du tappar inte 20 sekunder, säger en lycklig Niskanen.
Han försöker sätta ord på känslan efter målgången.
– Det var en fantastiskt känsla, jag kan inte förklara hur det känns. Jag har undrat om jag någon gång skulle få sjunga den finska nationalsången högst uppe på podiet här i Lahtis och nu har jag fått göra det. Jag är lyckligast i hela världen i dag.
De svenska åkarna hyllar Iivo Niskanen.
– Han vinner ju överlägset. Han kan ju nästan kosta på sig att finåka på slutet, säger Olsson.
Emil Jönsson är glad för Niskanen:
– Ni hörde ju publiken. Vi minns hur det var i Falun när Sverige åkte bra. När inte vi får vara på pallen är vi sportsliga och hejar på hemma-åkarna. Det är kul för stämningen.
Håller ni på hemma-åkarna om mästerskapet går i Norge?– Nej, det är en jävla skillnad.