Självklart också riktigt roligt för oss norrbottningar att få med Piteååkaren Jonna Sundling i final. Hon tog sig dit på tid i semin efter en imponerande heatseger i kvartsfinalen, och en fortsatt offensiv satsning i semifinalen.
Jonna tog täten även i finalen men fick vika ner sig för den ruggiga norska anstormningen högre upp i ”skräckbacken” och slutade fyra och bästa svenska. Väldigt vackert så. Årets sprintkomet Linn Svahn gjorde en måktig semi, men stumnade rejält i finalen och blev sexa, men går ändå upp i ledning i sprintcupen.
Jonna Sundling var strålande glad efter sin finalplats när jag intervjuade henne efter loppet. Hon gillade loppet, och ” när jag gick till final blev det ju riktigt roligt.., tyckte Sundling skrattande.
Det går inte rakt av att säga att sprintbanan i Åre gynnar distansåkare. Det finns sprintspecialister högt upp i prislistan på damsidan, men visst är det annorlunda när världsettan Therese Johaug vinner sin första sprintseger i världscupen med två andra av världscupens vassaste distansåkare bakom sig , Heidi Weng och Astrid Uhrenholdt Jacobsen.
I mina ögon kan inte Åre-racet ses som en sprint i vanlig mening utan mera en spännande och kul show inför storpublik, en tävling uppför en rasande brant backe där ändå världens bästa åkare fick visa sin styrka. Det är intressant som projekt, och kanske kan klättringen komma tillbaka i något förfinade former.
På herrsidan lekte Johannes Hösflot Kläbo med konkurrenterna . Han har explosiviteten i sin åkning som ingen annan kan matcha, och det visar han är den bäste både i masstarter på distans och i sprintar. I herrarnas lopp var det också fler rena sprinters i toppskiktet än på damsidan.
Våra norrbottniska åkare, fyran Jonna Sundling och Martin Bergström , som överraskande nådde kvartsfinal och blev tjugonde, var positiva efter sina urladdningar i slalombacken.
Charlotte Kalla kämpade också intensivt och klarade sig vidare till kvartsfinal för första gången sedan mars 2019 men fick ge sig i kvartsfinalen. Hon är populär och mötte ett jättejubel när hon attackerade på ett banavsnitt.
Emma Ribom som gör en kanonsäsong gick den här gången in i väggen rejält och det handlar nog mycket om orutin.
Johan Häggström knappt utslagen som 31:a i kvalet. Insatser visar att loppet var annorlunda. Johan har tidigare inte haft några problem att gå vidare från prologen.