Efter tio minuters åkning, när den första långa uppförsbacken var avklarad efter 3,8 kilometers åkning, hade storfavoriten, norskan Therese Johaug grillat fältet från sin tätposition.
Många tvingades släppa och efter den backen lyckades inte heller tvåan Ebba Andersson och trean Heidi Weng ta rygg på Johaug.
En som tappade mycket direkt från start var Charlotte Kalla som var hela 52 sekunder efter Johaug efter 3,8 kilometer. Med knappa milen åkt var avståndet upp till norskan över två minuter. Med det fanns en förklaring till Kallas tunga dag, hon bröt nämligen tävlingen innan 10 kilometer var åkt.
Kalla hade nämligen problem med magen.
– Det är tungt att bryta. Det har jag faktiskt aldrig gjort tidigare i karriären. Men jag kände att det var det enda rätta i dag. I torsdagskväll så fick jag en reaktion i magen efter att ha tömt mig på stafetten som blev ett väldigt tufft lopp, säger hon till SVT.
Johaug fortsatte att dryga ut sin ledning och var VM-guldet skulle gå stod klart tidigt. I mål var hon över två och en halv minut före tvåan. I stället kom dramat att handla om kampen om de övriga medaljerna.
I huvudrollen fanns två svenskor i Ebba Andersson och Frida Karlsson. Övriga två i kvartetten om slaget om silvret och bronset var norskan Heidi Weng och österrikiskan Teresa Stadlober.
Fram till den sista tuffa uppförsbacken med mindre än tre kilometer kvar av loppet så var kvartetten intakt men Ebba Andersson körde hårt och försökte skapa sig en lucka. Karlsson kunde följa men Weng och Stadlober hängde på repet upp mot toppen av klättringen.
I rusningen i den avslutande sprintbacken var Stadlober avhängd. Weng tog sig dock förbi svenskorna och tog greppet om silvermedaljen. Frida Karlsson spurtade förbi Ebba Andersson och knep bronset.
– Frida kom in med högra fart in på upploppet och jag hade inte så mycket att sätta emot. Just nu är jag ganska besviken med hur dagen slutade, säger Ebba Andersson till SVT.
Sammanlagt blev det två individuella bronsmedaljer för Piteå Elit-åkaren under VM i Oberstdorf.
– Såklart är jag glad att jag lyckades knipa de medaljerna men just nu vill jag bara bearbeta den besvikelse jag känner över dagens lopp, säger Andersson.
Emma Ribom körde i mål som 14:e dam, fyra minuter och 42 sekunder efter Johaug.