När det under lördagen var dags för Lilla VM:s intervallstart i klassisk stil samlades unga skidåkare, från 16 år och neråt, på Kaptensgården i Malmberget. En anrik skidstadion som stått som hemmaarena för flertalet mycket framgångsrika skidåkare, bland annat Lina Andersson, med OS-guld och flera VM-medaljer i bagaget. I lätt snöfall gav sig de första tappra kämparna ut i spåret, i klassen för flickor och pojkar som är åtta år eller yngre. Snöfallet avtog allt eftersom när startfållan fylldes på med äldre och äldre åkare som åkte längre distanser.
Åkarna pressade sig till det yttersta och många kastade sig över mållinjen där de sedan blev liggandes för att återhämta sig. En av de åkarna var Elina Nilimaa, tävlandes för IFK Kiruna, i flickornas 12-årsklass. När hon efter en stund reste sig upp fick hon höra speakern ropa att hon just vunnit sitt första guld i Lilla VM.
– Det känns verkligen jättebra, säger hon.
Elina Nilimaa berättar att hon hade taktiken klar redan på startlinjen, hon skulle ge järnet och köra hårt direkt i inledningen.
– Jag kände att jag fick en bra start och sedan var det bara att köra allt hela tiden, säger hon.
Något som visade sig vara ett vinnande koncept. Kampen på den 2,5 kilometer långa sträckan kom främst att stå mellan Elina Nilimaa och hemmaåkaren Milly Hansson, som tävlar för Malmbergets AIF. Elina Nilimaa kunde till slut dra det längsta strået och korsade mållinjen med bara sju sekunders marginal till Milly Hansson på andraplatsen.
Just lite större blev vinstmarginalen i H14 på samma distans. Samuel Gustafsson, Luleå Gjutarens IF, flög fram i spåret och kunde även han ta sitt första individuella Lilla VM-guld, före tvåan Jesper Jakobsson, Gällivare SK. Luleååkarens taktik var densamma som Elina Nilimaas, en taktik som onekligen verkar fungera.
– Det var bara att köra på, det var bra spår och det känns jättekul, säger Samuel Gustafsson.
En annan som flög fram i spåret var Emmy Johansson, Gällivare SK. Bekant med spåren på Kaptensgården följde hon upp en rad segrar och fina resultat från tidigare i vinter genom att för dagen ohotat gå segrande ur flickornas 14-årsklass, också det på sträckan 2,5 kilometer.