Historiskt har det varit en total norsk dominans i den 22 mil långa Nordenskiöldsloppet. Andreas Nygaard har tagit hem tre segrar och hans landsman John Kristian Dahl vann 2016, första gången tävlingen avgjordes.
Skellefteååkaren Klas Nilsson var femma i loppet 2017 och var en av de stora favoriterna inför årets lopp. Pandemin ställde till det för arrangörerna som veckan innan fick banta bort Adventureklassen och bara ge plats för elitåkarna i spåret. Det slutade med 135 startande från Jokkmokk och Klas Nilsson var tidigt uppe bland de främsta.
Trots dubbla långlopp förra helgen var han laddad och taktiken han lagt upp innan start kunde följas och även ge resultat.
– Jag gick hårt i backarna men Jiri var stark och hängde med. När vi kom till vändningen så fick jag nästan panik. Vi hade fyra minuter och plötsligt såg vi klungan, då hade vi tappat 2, 5 minut. Då körde jag på rejält igen och vi ökade på försprånget igen. Men det var tufft, inte minst under slutdelen eftersom föret förändrades och blev sämre och sämre och blötare och blötare ju närmare mål vi kom, summerade Klas Nilsson.
Det blev till slut en tvåmannauppgörelse mellan Nilsson och Pliska som åkte lite avvaktande den sista kilometern för att ladda för den spurt som väntade. Än en gång skulle med andra ord Nordenskiöldsloppet avgöras i en spurt efter 22 mils åkning.
Det blev till slut Nilsson som hade den starkaste spurten och stakade i mål på rekordtiden 11.44, 43. Och det var en totalt utpumpad vinnare som efter en god stunds vila kunde jubla över den historiska segern.
– Jag var sliten redan efter 12 mil. Det blev så segt på slutet, vi stod nästan stilla. Jag har inte varit så har slut sedan jag var här 2017, pustade den glade vinnaren som tackade sitt serviceteam för synnerligen betydelsefull hjälp under hela loppet.
– Mamma och de andra har gjort ett jäkligt bra jobb.
Arrangörsgeneralen Wolfgang Mehl kunde med glädje sammanfatta loppet. Trots allt strul i förberedelserna på grund av det infekterade pandemiläget.
– Det blev bra till slut. Vi har inte haft några som helst problem, sade Wolfgang Mehl som även kunde avslöja att det redan i dag är 400 anmälda åkare till loppet 2022.
– Vi kanske kan köra med 600-650 åkare nästa år.