På väg mot det stora hockeyäventyret

Glädjen och förväntningarna hos de båda luleåspelarna går inte att ta miste på. Deras väg till slutmålet Mac:s Tournament i Calgary inleddes med regionsläger i Härnösand i mitten av november dit 68 spelare var kallade. 34 stycken gick sedan vidare till ett elitläger i Vallentuna i början av december där den slutliga truppen på 22 spelare togs ut. Har varit med förr Forwarden Johan Wälitalo och backen Stefan Johansson klarade alla uttagningar och på tisdag i nästa vecka sätter de sig på planet mot Kanada med de övriga spelarna i Sveriges Team 17-trupp. Hemkomsten sker den 3:e januari. ? Vi är kommer att möta juniorlag från klubbar som Toronto, Colorado och Calgary. Det kommer att bli Sverige mot Kanada i varenda match eftersom ingen annan nation deltar, berättar Wälitalo. Luleåforwarden är ingen rookie i landslagssammanhang då han spelade en 4-nationsturnering förra säsongen. Att få försvara de svenska färgerna är inte bara en ära utan betyder också mycket för den personliga utvcklingen, menar Wälitalo. ? Visst är det en morot, och när man väl blir uttagen så känns det som att man tar ett steg framåt som hockeyspelare, säger han. För lagkompisen Stefan Johansson är det däremot debut i landslagströjan. Hur det kommer att se ut under matcherna i Calgary kan han inte föreställa sig men han förväntar sig mycket folk på läktarna. Bor hos värdfamiljer Väldigt mycket folk jämfört med serie- och cupmatcherna i Sverige. ? Hockeyn är stor i Kanada och på grund av NHL-strejken så har jag hört att publiken går på juniormatcher istället. Det kan handla om flera tusen, säger luleåbacken. ? Det gäller att man inte tänker så mycket på allt runt omkring så att inte spelet låser sig, inflikar Wälitalo. Några namn på spelarna de kommer att ställas mot kan de inte, men båda två är medvetna om hur de kandensiska spelarna skolas: snabbt, fysiskt och rakt på mål. Inte nog med att Wälitalo och Johansson kommer att ha många ögon på sig under matcherna. Några av dessa ögon kommer att tillhöra talangscouter på jakt efter morgondagens stjärnspelare. ? Det gäller att ställa höga krav på sig själv under matcherna för det kommer att vara ett ypperligt tillfälle att visa upp sig. Sådana här chanser kommer inte ofta, säger Wälitalo. Respekt? Glöm det. Förutom spänningen under matcherna så kommer spelarna dessutom att få uppleva spänning av ett annat slag. De svenska spelarna kommer inte att bo på hotell utan hos värdfamiljer som kommer att stå för mat och husrum. En lärorik upplevelse, menar de. ? Det ska bli riktigt intressant att se hur de bor och hur jul- och nyårsfirandet går till i Kanada, säger Johansson. Det är dags att avrunda. Johan Wälitalo och Stefan Johansson ska börja förbereda sig för kvällens träning med klubblaget. En sista fråga är dock befogad. Är ni inte rädda för ?tokiga kanadicker? som kommer att vilja sätta ?The Swedes? på plats? ? Ingen risk, det kommer inte att inträffa, säger Johan Wälitalo. Stefan Johansson nickar instämmande. Två luleåspelare på väg mot ett stort äventyr.

På väg mot det stora hockeyäventyret

En dröm har gått i uppfyllelse för Luleå Hockeys Johan Wälitalo och Stefan Johansson . Under jul och nyår ska de spela landslagshockey i Kanada. Med stor publik och talangscouter på läktarna. ? Nu gäller det att ta chansen att visa vad man kan, säger Wälitalo.