Adler Mannheim hade några mindre lyckade säsonger bakom sig när han tog över som sportchef i slutet av februari förra året. Men med sju matcher kvar av grundserien leder laget serien.
– Det har rullat på bra, det måste jag säga. Och det är klart att det känns skönt. Men går det inte bra i slutspelet så kommer folk snabbt att glömma hur det gick i grundserien, säger Jan-Axel Alavaara.
Han befinner sig för närvarande i Toronto.
– Jag är här och träffar folk och tittar på spelare. Det är viktigt att hålla sig uppdaterad. För en misslyckad värvning är kostsam. Och ju bättre koll man har, desto bättre beslut kan man fatta, säger Jan-Axel Alavaara.
Ett av hans första beslut som ny sportchef var att man skulle öka spelarnas träningsmängd ordentligt.
– Det har gett resultat. Nu orkar de åka skridskor i 60 minuter, säger han och fortsätter:
– Fast vår sjukgymnast har fått jobba hårt. Alla var inte vana vid den typ av belastning som vi har utsatt dem för och det är en del som haft problem med ljumskarna och höftböjare. Men att det skulle bli en del skador visste vi om. Det var därför vi gick in i den här säsongen med nio backar och 14 forwards.
Han berömmer tränartrion Pavel Gross, Pertti Hasanen och Mike Pellegrims mycket.
– De har gjort ett fantastiskt jobb. Men vi är många som har jobbat hårt och bidragit till att det har gått så här bra. Sedan har spelarna köpt vårt system och gjort det riktigt bra. Vi förlorade den första matchen, men efter det har vi varit med där uppe hela tiden, säger Jan-Axel Alavaara.
Formen inför det stundande slutspelet är också god. Adler Mannheim har faktiskt vunnit nio av sina tio senaste matcher.
– Vi har spelat bra och slagit alla lag, så visst har vi en chans. Men hur det går i slutspelet beror till viss del på tur. Det gäller att inte få någon nyckelspelare skadad, säger Jan-Axel Alavaara.