Luleåkanotisten Henrik Strand gör succé varje dag under SM-veckan i Nyköping. Så här långt har det blivit tre guld, två silver och ett brons – på fyra dagar.
Under torsdagen var det dags för Strands favoritdistans, K-1 5000 meter. Ett kraftprov och mjölksyretest man mot man. Halvmilsloppet går inte på banor utan det är masstart som gäller.
– Det är lite speciellt men långloppen eftersom man kör i klunga, så det gäller att taktiskt disponera sitt lopp för att lyckas, säger Strand.
Något som den kraftfulle Strand lyckades med till hundra procent.
– Loppet blev som ett drömscenario för mig. Till att börja med så tog jag starten, det är viktigt eftersom det smäller en del där, både med armbågar och paddlar, förklarar Strand.
Henrik Strand kunde kontrollera fältet från sin ledningsposition medan de övriga 36 paddlare i loppet fick slåss om positioner. Efter vändningen vid 500 meter kunde Strand rycka tillsammans med två andra kanotister. Väl efter det rycket kunde Strand sätta in en ny taktik.
– Då backade jag lite och låg och vilade på våg bakom han som ledde, man sparar lite kraft på det, menar Strand.
När det vankades upplopp låg Strand bakom ledande Joakim Lindberg, Finspång. En mental strid, både med sig själv och med Lindberg, skulle avgöra loppet.
– Med 150 meter kvar var jag helt slut och tänkte att det inte skulle gå att komma förbi. Men på något sätt hittade jag krafter till ett försök. När jag väl kände att jag tog in på honom så fick jag en kick samtidigt som han gick ner sig när han såg mig komma, berättar Strand.
När mållinjen skars var Strand en båtlängd före och mjölksyrefyllda armar kunde räckas mot den molniga Nyköpingsskyn.
Om dryga två veckor väntar U23-VM för Strand.
Är formen toppad för tidigt?
– Nä, jag känner att jag har mer att ge rent fysiskt.
Varför är du så bra just nu?
– jag är inne i ett riktigt flow just nu. Jag har jobbat mycket mentalt med att leva i nuet. Det handlar om att vara helt närvarande vid varje paddeltag, det är en härlig känsla, säger Henrik Strand.
I finalen på K-4 500 meter kunde Luleå Kajakklubbs besättning med Joel Elenius, Erik Strand, Henrik Strand och Jonas Haukka vinna en silvermedalj. Bråvikens fyrmannabesättning blev för svår att slå.
– Vi gör ett bra lopp men avslutningen var inte klockren, där kan vi göra det bättre, säger Henrik Strand.
Under fredagen fortsätter kampen för fler medaljer för Strand och company.