Luleåpaddlaren Joel Elenius har tillsammans med sin kompanjon i K-2, Johan Lilja från Lidköping, skördat fina framgångar i internationella tävlingar.
Dels i världscuptävlingar för seniorer men även en 7:e plats under förra årets U23-VM. Nu är det sista chansen för duon att prestera i ett U23-mästerskap tillsammans.
– Johan (Lilja) är senior nästa år. Men förhoppningsvis kan vi aspirera på att få köra ihop även som seniorer, säger Elenius.
Efter framgångarna hoppas de nu komma ännu högre upp i resultatlistan. Det finns saker som tyder på att svenskarna är bättre än någonsin.
– Vi har fått träna ihop ytterligare ett år. Dessutom har vi finslipat våran start. Vi är mycket bättre synkade nu de första 50 meterna och kommer iväg snabbare, säger Elenius.
Sträckan som svenskarna kör är 200 meter, och det finns inte plats för någon tvekan på en så kort distans.
– Det är fullt ös från start till mål. Det tar ungefär 32 sekunder och det är bara att grisa på hela vägen, förklarar Joel Elenius.
Firma Elenius/Lilja är inte uttagna till senior-VM som går senare i höst i Milano. Istället är det Erik Svensson, Vaxholm, och Christian Svanqvist, Karlstad, som representerar Sverige där.
Men tar de svenskarna en finalplats i Milano innebär det att en OS-plats i Rio de Janeiro är säkrad för Sverige, som i sin tur kan innebära att duon Elenius/Lilja kan finnas med i Brasilien 2016.
– Kör vi bra här under U23-VM så är det en indikator på att vi är på G, säger Joel Elenius, som hoppas på ett generationsskifte inför OS.
Bägge Norrbottens bidrag i Portugal kliver in i tävlingarna under fredagen. Elenius i sin K-2 och Henrik Strand i sin K-4.