Efter en tveksam vårsäsong så lossnade det rejält under SM-veckan för Luleåkanotisten Henrik Strand. Tre SM-guld men även ett antal silver- och bronsmedaljer.
Nu står nya tävlingar på programmet. Strand ska tävla för Sverige i U23-VM i portugisiska Montemor-o-Velho. Och formen är ännu mer toppad nu för Strand.
– Den här tävlingen är det stora målet för säsongen. Jag har kvar känslan från SM och har tränat lite mer snabbhet nu inför mästerskapet. Det känns kanon, säger Strand.
Henrik Strand kommer att finnas med i Sveriges K-4 över 1000 meter. Förutom norrbottningen Strand ingår även Marcus Andersson, Albert Friman och Fredrik Friman i den svenska besättningen.
– Det är första året vi kör tillsammans, och första gången vi tävlar internationellt. Så det är lite svårt att säga var vi står, men vi har en bra känsla när vi paddlar ihop, säger Strand.
Tävlingarna startar under torsdagen men Sveriges K-4 kliver in i tävlingarna med sitt första försöksheat under fredagen.
– Det är bra. Vi har en dag extra att acklimatisera oss och träna ihop oss lite extra.
Tävlingsbanan i Montemor-o-Velho är en konstgjord utgrävd bassäng. Strand känner väl till banorna eftersom han tävlade här redan 2012.
Vad är målsättningen?
– Vårt primära mål är att ta 340 perfekta paddeltag. Det är svårt att sätta ett resultatmål men går vi till final så är vi jättenöjda, säger Henrik Strand, Luleå KK.
En finalplats skulle innebära topp nio i världen för svenskarna i K-4.
Strand är inte ensam norrbottning under tävlingarna i U23-VM. Luleå KK:s Joel Elenius kommer att tävla i K-2, 200 meter, tillsammans med Johan Lilja. Där siktar den svenska besättningen på en topp fem-placering. Även där kliver svenskarna in i tävlingen under fredagen.