Under SM i Nyköping förra sommaren blev det hela 17 medaljer till Luleå KK:s paddlare. Tre guld, sju silver och sju brons.
Bäst av alla var Henrik Strand som paddlade hem två SM-guld samt ett gäng silver- och bronsmedaljer.
– Formen är på uppåtgående, det har känts bra på träningarna nu på slutet. Men det är klart, att återupprepa två individuella SM-guld blir svårt, vi är så pass jämna i toppen, men det är inte omöjligt, säger 22-årige Strand.
Strand vann både K1, 500 meter och K1, 5000 meter på SM 2015.
Kuriren träffade stora delar av truppen under den sista förberedelseträningen inför SM, det var ett glatt gäng och någon nervositet eller fokusering hade inte infunnit sig ännu. Noterbart var att de två manliga stjärnorna, Henrik Strand och Joel Elenius inte körde något pass i kajakerna. För Strand stod vila på programmet och Elenius körde ett pass i gymmet.
Att SM-veckan betyder mycket för Strand är en underdrift, han blir i det närmaste filosofisk när ämnet kommer på tal.
– Jag njuter mest, det känns oerhört roligt i ordets rätta bemärkelse. Jag tycker det här med att åka med laget och få den gemenskapen är fantastiskt. Jag kan inte blunda för hur fint jag tycker det är med våra unga paddlare som får uppleva SM-veckan, säger Strand och fortsätter:
– Det är ganska skönt att tänka på det mitt i hetsen med jakt på centimetrar i min egen elitsatsning.
Både Elenius och Strand ska paddla U23-VM i Minsk redan veckan efter SM-veckan, men båda två menar att det inte borde bli några problem.
– Det går inte göra något åt när tävlingsschemat är som det är. Jag hinner hem en sväng till Luleå och tvätta lite kläder innan jag åker iväg igen, det är inga problem. Kanske kommer jag stå över någon distans på SM, vi får se, säger Joel Elenius, som tog guld på K2, 500 meter, förra året tillsammans med Strand.
Blir det medaljregn även i år?
– Prognosen säger många medaljer. Vi brukar vara bra i flera klasser och de flesta årskullarna, både på dam- och herrsidan, så vi hoppas på det, säger Elenius.
Din målsättning?
– Jag vill göra många bra lopp. Individuellt så vill jag placera mig bra på K1, 200 meter eftersom det är det jag ska tävla internationellt i senare. I K4 kommer vi nog ta medalj på alla distanser och säkert något guld. Men även K2, med Henrik (Strand) kommer vi nog gå bra i, säger Joel Elenius.
SM startar under tisdagen och Luleåkanotisterna har medaljer i sikte.