Det blev tre UFC-matcher i karriären mellan 2014-2015 för Niklas Bäckström som satte MMA på kartan i Luleå. Han gick totalt 14 matcher som proffs och vann 11 av dessa.
Men 2019 valde han att avsluta karriären.
Att återvända till de stora scenerna har inte lockat honom – förrän nu.
32-åringen från Luleå har skrivit på ett kontrakt med polska MMA-organisationen KSW som är ledande i Europa.
När tog du beslutet att göra comeback?
– Så fort jag fick frågan när jag var i London och skulle coacha en annan kille. Då erbjöd de mig en match på en gala, men den kille tackade nej för han tyckte att jag var för tuff. Jag tog det som ett smicker för det är ändå fyra år sedan jag ens tränade, säger Niklas Bäckström och fortsätter:
– Nu har jag tränat och sparrats med Tobias Harila som är bäst i Sverige. Jag känner att det fortfarande sitter lite grann, det är mer kondisen som är färskvara – men man behöver ingen kondis för att visa karaktär.
Det känns lite oväntat att du börjar om, eller vad säger du?
– Det är det för mig också. Jag tänkte direkt på citatet från Gudfadern: "I thaught I was out, but they pull me back in".
Han ser fram emot att ge sig in i hetluften igen.
– Jag har alltid levt mitt liv som om jag vore en huvudkaraktär i en bok. Jag försöker leva upp till hur huvudkaraktären skulle vara och jag vill vara en förebild och inspiration för alla runt omkring mig. Alla MMA-fans och de som tränar på min klubb, säger Bäckström och syftar på sitt kampsportsgym som han öppnade i Luleå tidigare i våras.
Hans första match är redan den 15 januari och han ställs mot polacken Sebastian Rajewski.
Nu handlar det om att nå matchvikten. Han kommer tävla i klassen 70,8.
– Jag har inte alla hästar hemma just nu då jag deffat ner 4-5 kilo från jul. Jag är helt tom på kolhydrater och lever på spenat, säger Bäckström som tar det med ro:
– Jag har dryga 6 kilo kvar till 15 januari. Jag har droppat 9 kilo på fem dagar en gång så det är inga problem.
Vad är ditt mål med comebacken?
– Jag har gjort det här förut så det är inte så att jag är rädd för att gå match. Jag har egentligen min karriär bakom mig och är jättestolt för den. Nu har jag inte målet att bli bäst i världen och jag bryr mig inte om jag vinner eller förlorar egentligen. Det är mer att jag vill gå in och visa kämpaglöd och karaktär.