Firandet har startat

Nu är förberedelsearbetet över, och nu går Lennart omkring och bara njuter av den fotbollslycka och glädje som de unga knattarna visar på fotbollsplanen.
- Det här är turneringen där alla kan vara med utan krav. Vi korar ingen slutsegrare utan ser turneringen som en ren breddsatsning för att stimulera ungdomsfotbollen för de allra yngsta. Det är en tävling utan tävlingshets, säger cupgeneralen belåtet.
Lennart Vikström är verkligen "Mr BD Open" efter att ha varit med från allra första början, och ingen kan väl vara lämpligare att berätta om fotbollsfesten, när evenemanget nu nått den aktningsvärda åldern 25 år.

Succé direkt
Den första frågan blir förstås: Hur föddes turneringen?
- Jo, det var en fantastisk idé som dåvarande fritidschefen i Kalix kommun Sture "Sangis" Karlsson kläckte och lanserade som ansvarig för ungdomsfotbollen inom Norrbottens Fotbollsförbund. Han tyckte att de allra yngsta barnen behövde en turnering liknande Lilla VM för de lite äldre. Efter snack med Assi IF, där jag jobbade ,och IFK Kalix föddes turneringen med sjumannalag. Och riktigt bra blev det när Norrbottens-Kuriren föredömligt snabbt hakade på som sponsor och samarbetspartner.
Redan den första turneringen blev en succé med 39 lag anmälda.
- Att vi valde en breddsatsning med poolvinnare, utan att kora slutsegrare, verkade tilltala alla och efterhand har det visat sig att idén slagit fruktansvärt väl ut. Tyvärr finns inte idegivaren "Sangis" Karlsson med oss längre, men han hade verkligen hjärta för den här turneringen.

Milstolpar
Andra personer som Lennart Vikström anser betytt mycket för turneringens uppkomst och framgång är dåvarande fotbollshövdingen i Norrbotten Stig Olofsson, Kurirens tidigare sportchef Torsten Wiklund, samt på senare år nuvarande fotbollsbasen i länet Bosse Strömbäck.
Under ett kvartssekel har BD Open stadigt utvecklats.
Cupbasen ser några viktiga milstolpar:
- De första tio åren hade vi stadigt runt 50-60 lag på turneringen. Sedan kom en ny era då vi snabbt ökade till runt 100 lag vilket varit en lämplig nivå med tanke på tillgången på logi i olika skolor här i Kalix.
- En annan milstolpe var när vi för fem år sedan införde 5-mannafotboll som komplement till 7-mannaspelet.
I femmanna-fotbollen spelar barn som 7-9 år gamla och medan 10-12-åringarna spelar 7 manna

Fin respons
Viktig för utvecklingen har också engagemanget från Kalix Domarklubb varit.
- Vi behöver ett 50-tal unga domare under BD Open och de får sin första utbildning under turneringen. Vi har nu bra domare som höjt statusen på knattenivån inom fotbollen och är ett bra bidrag till den framtida domarrekryteringen.
Största glädjeämne under årens lopp...?
- Det är nog den fina respons vi ofta fått från nöjda deltagare och föräldrar efter turneringarna.
Värsta motgången...?
- Personligen minns jag ett år när en ledare från Boden ringde på väg till turneringen och frågade vart laget skulle bo. Det visade sig att laget missat sin anmälan. Att ge beskedet att tyvärr finns ingen plats när laget redan var på väg, kändes otroligt jobbigt.
Årets jubileumsturnering har lockat 105 lag. Hur firar ni jubileet..?
- Vi ger alla spelare en guldmedalj och vi bjuder också på en rad andra satsningar, som gratis bad, bio samt extraöppet i butikerna. Sedan har vi tidigare förbundskaptenen Tommy Söderberg som spännande föreläsare vid ledarträffen.

Ljus framtid
Hur ser då framtiden ut för BD Open?
- Den är mycket ljus. Vi står redo för att ta ytterligare ett steg i utvecklingen. Genom IKEA:s etablering i Haparanda kommer vår turnering att locka mycket fler gäster längre söderifrån, och det intresset ska vi förstås försöka fånga upp, slutar cupgeneralen.
Fotnot: På tisdag kan ni läsa allt om årets BD Open på specialsidor i Norrbottens-Kuriren.