Vädrets makter ställde till det en hel del för arrangörerna i Jokkmokks SK inför årets upplaga, den sjätte i ordningen, av världens längsta skidtävling, Nordenskiöldsloppet. "Jobbigaste någonsin", konstaterade tävlingsgeneralen Wolfgang Mehl innan start. Temperaturen hade visat på rekordvärme och spårsträckningen fick ändras och loppet kortas med två mil. Is och vatten, sörja och slask gick inte att rå på.
Att det sedan kom snö natten mot lördag och att vinden tog i rejält gjorde det dessutom tungt för åkarna. Damsegraren Frida Hallquist, Åsarna, vann förra året och lovade då att aldrig komma tillbaka. Nu blev resan ännu jobbigare.
– Jo, det här var värre faktiskt. Väldigt slitsamt med tungt före och kraftig vind. Men jag kände mig ändå ganska pigg hela vägen, konstaterade Hallquist som gick ifrån resten av damåkarna i fältet vid vändningen efter nio mil. I mål var hon 15 minuter snabbare än tvåan Sandra Adriansson, Borgstena och med 18 herråkare före sig – i fjol var det 26.
– Jag hittade några killar att åka med, jag ville inte åka själv men ibland åkte de nästan för fort.
Du kom tillbaka, trots fjolåret?
– Jo, jag hade inte tänkt så men arrangörerna ringde och sa att de höll en plats öppen om jag ville försvara min fjolårsseger så då åkte jag upp. Men jag fick lägga in en del extra stakträning för att klara det här.
Bland herrarna var det en annan fjolårssegrare som var favorit. Klas Nilsson, Skellefteå, såg också ut att hålla för trycket efter att ha gått ut hårt och låg länge i spets, tillsammans med Johan Lövgren, Team TG Umeå. De växeldrog från 3 till 14 mil. Då ökade Lövgren tempot, Nilsson tvingades att släppa och Lövgren fick åka de sex avslutande milen helt ensam.
– Det var lite segt att staka på där ensam men jag försökte att inte tänka för mycket och med en dryg mil kvar förstod jag att jag skulle vinna, konstaterade Lövgren som gjorde sin tredje start – och som sagt att han aldrig mer skulle komma tillbaka efter sin förra, som blev otroligt slitsam. Annorlunda nu.
– Jag har verkligen haft en superdag, tror aldrig jag upplevt en sån här dag tidigare. Allt bara stämde, en enorm skillnad mot sist jag åkte här. Det känns otroligt bra att kunna vinna det här loppet, sa Lövgren som tidigare varit sexa som bäst.