Att det var tre viktiga poäng som stod på spel är nog nästan en underdrift.
Inför matchen skiljde det fem poäng mellan Sundsvall på 14:e plats och Asplöven på 13:e. Samtidigt hade Haparandalaget sex poäng upp till Björklöven ovanför kvalstrecket.
– Vi visste på förhand att det här var en av säsongens viktigaste matcher. Jag tycker vi genomför den på ett riktigt bra sätt och att vi har kontroll på matchen hela tiden, bortsett från ett par minuter i den andra perioden, säger tränaren Per Kenttä.
Efter en mållös förstaperiod där Sundsvall vann skotten klart, men där det spelmässigt var ganska jämnt, lyckades Asplöven spräcka nollan i den andra genom Henri Snäll som hittade en lucka mellan målvaktens benskydd. Ett mål som blev startskottet till ett bombardemang från gästernas sida. Jonas Berglund styrde in 2–0 och Elias Edström dribblade sig igenom Sundsvallförsvaret och tryckte upp pucken i högra krysset.
Men en 3–0-ledning har försvunnit otäckt snabbt för Asplöven tidigare den här säsongen. Och historien var nära att upprepa sig. Först gjorde Johan Eriksson 1–3 på en målvaktsretur efter att ha stått helt ensam framför RonanQuemener och fått två försök på returen. Sedan drog Haparandalaget på sig två utvisningar inom kort tid och gav Sundsvall chansen att spela fem mot tre i 1.27 minuter.
– Vi sätter oss själv i bekymmer. Men jag måste ge en eloge till grabbarna som krigar i boxen och dödar utvisningarna. Och Ronan också som verkligen var på topp för oss längst bak. Det var ett viktigt skede av matchen, säger Per Kenttä.
När Asplöven sedan blev fulltaligt visade Alex Aleardi upp sina färdigheter. Nyförvärvet blev spelklar dagen innan julafton och det kan visa sig vara årets julklapp för Asplöven. 4–1-målet gjorde han helt på egen hand efter en uppåkning på högerkanten, där han accelererade förbi backen, bröt in framför mål och sprättade upp en backhand bakom Markus Olsson. Amerikanen låg också bakom Elias Edströms 5–2-mål där han tog ut pucken ur egen zon. Spelade upp den till Mathias Bromé som frispelade Elias Edström.
– Skönt att få starta med en vinst. Vi siktar på playoff och förhoppningsvis kan jag hjälpa laget med den målsättningen, säger Alex Aleardi efter matchen.
Målet var delvis hans första i Asplöventröjan, men också hans första för säsongen.
– Jag tror aldrig jag har gjort mitt första mål vid jul. Men det var också därför jag kom hit, för att få spela och nu ser jag fram mot att hjälpa Asplöven, säger han.
Asplöventränaren var nöjd med amerikanens insats. Varken mer eller mindre.
– Han är godkänd i dag. Man ser att han har mycket i sig och att han kan bli en stor tillgång för oss, men vi måste ge honom tid också, säger Per Kenttä.