När de båda lagen möttes i början av säsongen blev det två segrar för Skellefteå AIK. Men sedan dess har Luleå Hockey spelat upp sig rejält och bland annat vunnit åtta av sina tio senaste matcher.
– Luleå har ju fått fart på sina grejor och börjat vinna. Det var ett tag sedan vi mötet dem så det ska bli kul. De har nog bra självförtroende. Sen blir det speciella matcher vi mot dem, säger Niclas Burström.
På vilket sätt då?
– Det är ett litet derby, fansen är där och det är fullsatt så det är bara kul. Det har ju blivit lite rivalitet mellan oss när vi mött dem i ett slutspel och så. Och det är sådana matcher som man vill spela.
En del av Skellefteås plan för att tre poäng mot Luleå är att utnyttja sin fart genom att åka ifrån norrbottningarnas lite tyngre spelare.
– När vi mötte dem i första matchen på bortaplan försökte de checka hårt. Men då spelade vi riktigt bra och spelade bort dem. Sen blev det jämnare här hemma men flyttar vi pucken och rör på våra fötter så tror jag att de får det kämpigt.
– De har ju några stora spelare. Så om vi använder vår fart kan vi skapa några bra lägen. Sen ska vi göra det vi alltid gör. Jobba hårt och sätta grunderna som backchecking allt sådan, täcka skott. Sen ha mycket fart i det vi för.
Assisterande tränaren Bert Robertsson förväntar sig mycket känslor och han vill att Skellefteå plockar fram rätt karaktär i det heta derbyt.
– Det är en uppiskad stämning och det är förbaskat roligt att spela den här typen av karaktärskrävande matcher. Vi vet att det piskas upp från media både här och från Luleåhåll. På något sätt så märker vi av det att det är många som bryr sig om den här matchen och det är väldigt inspirerande, säger Bert Robertsson.
När lagen möttes senast var Skellefteå numret större och tog hem båda segrarna i back-to-back derbyt.
– Jag tycker inte att vi var överlägsna utan vi kämpade stenhårt och vann en bortamatch. Och sen på hemmaplan.
– Det krävs en jäkla karaktär för att plocka fram det och det är där någonstans vi behöver ligga för att vara framgångsrika i den här matchen. Karaktären måste plockas fram.
Dagen innan norrderbyt nötte Skellefteå en del special teams.
– Det har ju en tendens att bli en hel del utvisningar i täta matcher. Kan man hålla ordning på boxplayet och stänka dit någon i powerplay så är det en jättefaktor att vrida över matchen till sin fördel. Vi nötte lite idag för att vara påkopplade i alla spelformer. Det vill till att vi har ordning och reda.