Den 28 november vann Luleå Hockey hemma mot Växjö Lakers med 2–1 efter ett 2–0-mål av finländaren Toni Rajala. Det var också senast som stjärnforwarden skrev in sig i poängprotokollet – fram till onsdagskvällens bortamöte med Modo.
Det var i slutet av mittakten som Rajala kunde kvittera till 2–2. Emil Sylvegård stod för förarbetet när han bröt in vid den vänstra stolpen och lyckades hitta över till Toni Rajala som stod placerad vid bortre stolpen och rakade in sitt första mål efter sex poänglösa matcher.
– Det var ett ganska enkelt jobb att sätta den. (Emil) Sylvegård gjorde ett bra jobb när han fick fram pucken till mig, säger Toni Rajala.
Rajala som började säsongen bra och var flitig i poängproduktionen har haft det tyngre på slutet och endast skrivit in sig i protokollet fyra gånger på lagets 15 senaste matcher, innan mötet med Modo.
– Det har varit tufft för mig. Jag hade inte gjort poäng på sex matcher innan den här matchen och jag vet inte när det hände sist. Jag är van att göra poäng, så det har varit mentalt jobbigt, säger Rajala.
Luleås finska forward var också på isen när norrbottningarna tog ledningen i den första perioden mot Modo. Efter en puckout-utvisning från Modos Oscar Hedman tog gästerna chansen. Jacob Micflikier fick pucken i bra läge och tog ett avslut som inte resulterade. Transatlanten gav sig inte och gick stenhårt på returen där han kunde hitta in bakom Modomålvakten Jonathan Bjurö.
– Jag tycker vi börjar matchen på ett bra sätt, men vi spelar sämre i andra perioden, säger Toni Rajala.
När Luleå däremot inte kom upp i nivå under den andra perioden kunde Modo både kvittera genom Per-Åge Skröder och ta ledningen genom Gustav Possler innan Toni Rajala kunde kvittera inför den tredje perioden.
En period som Modo tog kommandot i, men Rajala var inte klar för kvällen.
Luleåforwarden tog sig in offensivt, vred och vände innan han hittade Emil Sylvegård i slottet med en strålande passning och även om det krävdes två försök så kunde Sylvegård sätta 3–2-målet som såg till att Luleå vann årets sista match.
– Det var lite likt målet vi gjorde innan, men tvärt om. Det har varit tufft för mig och (Emil) Sylvegård ett tag, så det var skönt att få göra poäng och vinna. Sedan fick vi nu (Christopher) Mastomäki i vår kedja och han gjorde det väldigt bra, säger Rajala som berömmer lagets defensiv.
– Vi spelar väldigt bra försvarsspel i slutet av matchen och det är därför vi börjat vinna på bortaplan, säger Toni Rajala.
Luleåtränaren Joakim Fagervall var inte helt nöjd med samtliga 60 minuter, men hyllade lagets insats i slutet av matchen.
– Jag tycker vi stänger matchen bra utan att bli defensiva, säger Luleåtränaren.
Jacob Lagacé kom inte till spel mot Modo. Anledningen var att centern fick feber på väg till Örnsköldsvik.