Mitt under VM kunde Kuriren avslöja att det fanns ett stort intresse från NHL-klubbar för Luleå Hockey-backen Dean Kukan.
– Vi har ett NHL-kontrakt på bordet att ta ställning till och han fått flera erbjudande om att vara med på träningslägret inför nästa säsong, sade hans agent Louis Liesch då.
I måndags kom beskedet att schweizaren skrivit på för Columbus Blue Jackets. Enligt sportchefen Lars "Osten" Bergström kom det något oväntat.
– Ja, lite. Han har ju inte varit draftad och gått lite under radarn. Men hans starka avslutning på säsongen bar honom hela vägen och det tycker vi är jätteroligt, säger "Osten".
Det var samma spel som gjorde att LHF hoppades på att Dean Kukan skulle växa ut till en storback den här säsongen och bli den offensiva back som laget saknade förra säsongen.
Men trots att 21-åringen har deklarerat att han lämnar laget, tänker inte Luleå Hockey ersätta honom.
– I numerären har vi ändå nio backar, i en bra mix. Backsidan ser fullödig ut och vi kommer inte att jaga en ny back. Däremot skapar det möjligheter om vi vill plocka in någon fler, men i nuläget är vi väldigt nöjd med den befintliga backuppsättningen och det finns inga planer på att ta in en ersättare, säger sportchefen.
Luleå Hockey anser också att det finns en möjlighet för Dean Kukan att spela med klubben nästa säsong.
– Vår tolkning av avtalet är att om spelaren är under 22 år och om spelaren har ett giltigt kontrakt med en svensk klubb, ska han inte skickas till AHL, utan han ska i så fall tillbaka till sin hemmiljö. Men det är lite trixigt och svårt att tolka, säger "Osten" och tillägger:
– Nu är det inte riktigt så vi tänker, vi vill ju att han ska lyckas där borta och räknar inte med honom. Men det är också en faktor vi måste förhålla oss till.
Avtalet skrevs mellan NHL och svenska ishockeyförbundet 2013. Där ingång också en ersättning till SHL-klubben som uppgår till cirka två miljoner kronor och som betalas ut vid två olika tillfällen.
– Det är egentligen en pott som det handlar om och ersättningen styrs lite beroende på olika faktorer, bland annat hur många spelare som går till NHL den säsongen. Men det där styrs och regleras av centralt av SHL, säger "Osten".
Dean Kukan är den andra backen som lämnar Luleå Hockey för NHL-spel. Även Kristian Näkyvä har skrivit på ett kontrakt med Nashville Predators.