Det har gått drygt en månad sedan Luleå Hockeys segertåg startade. Den 19 november reste laget ner till Örebro med två juniorer som målvakter. Då låg de på elfte plats i SHL-tabellen och den där topp-placeringen som det talades om innan säsongen såg mycket avlägsen ut.
Sedan dess har norrbottningarna spelat elva matcher. Vunnit nio och tagit poäng i tio. Laget är obesegrat under ordinarie speltid i december och ligger sjua, två poäng från fjärdeplatsen som innebär fördel av hemmaplan i slutspelet.
Det finns många förklaringar till framgången, men två speldetaljer går hand i hand med Luleås form. En är antalet blockerade skott.
Enligt den officiella statistiken är LHF ett av lagen som täcker mest skott under matcherna. Nästan hälften av avsluten stoppas av utespelare, men enligt Luleå Hockeys tränarstab är den verkliga siffran högre än så.
– Vi för egen statistik och allt under 70 procent är underkänt. Vi ser en tydlig trend i när vi lyckas hålla oss över 70 procent och de matcher där vi tar poäng, säger Joakim Fagervall.
Enligt Luleåtränaren var blockprocenten över 75 procent mot Växjö och har legat stadigt över 70 sedan förlustmatchen mot HV71 den 14 november.
Bäst av alla är backen Jan Sandström som har täckt 44 skott den här säsongen, enligt den officiella statistiken. Det är bara fyra spelare som har stoppat fler puckar och det är någonting som han sätter stor stolthet vid.
– Jag tror jag låg ganska bra till förra säsongen också (åtta) och det är någonting som jag är rätt nöjd över. För mig är det ett bra sätt att försöka hjälpa laget, säger veteranen.
Men det är också en spelstil som kostar. Ispåsen för att bedöva smärtan har blivit en rutin efter matcherna. Trots det tvekar han aldrig att offra kroppen.
– Nä, det kan jag inte påstå. Jag vet väl inte bättre (skratt). När spelet pågår är jag så inne i det att det aldrig finns tid att tveka. Sedan är det inte alltid så skönt när det träffar, samtidigt är det är en skön känsla eftersom jag stoppat skottet. Man är konstig på det sättet, säger Jan Sandström och skrattar.
Ett annat spelmoment som fungerat bra den senaste månaden är tekningarna. Luleå Hockey är SHL:s bästa lag i cirklarna och vinner 54,74 procent. De är också laget som tekar mest, 1 794 totalt. Seriens två bästa tekare är Jonathan Granström, 61,95 procent vunna tekningar, och Jacob Lagacé, 60,75 procent. Lucas Wallmark ligger på 14:e plats med 55,12.
– Vi fick mycket kritik när vi valde att byta ut spelare som låg högt i tekningsstatistiken i fjol. Men jag vill påstå att vi har ännu fler alternativ i år och är bättre på den punkten, säger Joakim Fagervall.
Tekningarna är också en detalj som tränarna lägger stor vikt vid. Inte bara på matcher.
– "Burra" (Anders Burström, assisterande tränare) tränar tekningar med spelarna under i stort sett varje träning. Sedan försöker vi ha med momentet i vårt tvåmålsspel också. Det är ett oerhört viktigt moment där du kan vinna och förlora matcher, säger Joakim Fagervall.
På seniornivå har Jonathan Granström alltid varit känd som en duktig tekare, med många tjuvknep i arsenalen. Men centern tycker att han har tagit ytterligare ett kliv i Luleåtröjan.
– Det är en detalj jag har jobbat på under hela karriären. Men jag har blivit mycket bättre sedan jag kom hit upp. Jag har aldrig spelat i ett lag där man har tränat så mycket på tekningar och det har gett resultat också.