Efter en mållös första period med flera heta målchanser, bland annat för Johan Harju, tog Linköping ledningen tre minuter in den andra perioden genom Jeff Taffe.
Två minuter senare tvingades Luleåbacken Janne Sandström att utgå efter att han blivit tacklad in i sargen av Johannes Salmonsson när han skulle hämta pucken bakom eget mål. LHC-spelaren utvisades 2+10 för checking from behind och efter det steg temperaturen ute på isen.
Luleå mäktade inte med någon kvittering under det numerära överläget – i stället åkte Cam Abbott ut två minuter för slashing och 40 sekunder senare fick han sällskap i utvisningsbåset av Dean Kukan som fick två minuter för hooking på Nichlas Hardt.
En utvisning som Luleå reagerade strakt på.
– Vad jag såg så sätter Dean bara klubban lite upp och så faller han som ett korthus. Det känns billigt, men jag är en bit bort, säger Harju.
Linköping gjorde 2–0 med en sekund kvar av fem mot tre-spelet då Taffe tryckte dit sin andra fullträff för kvällen. Gästerna utökade sedan till 3–0 då Luleå hade powerplay.
I tredje perioden gjorde Luleåtränarna om i formationerna. Harju tog plats med bröderna Abbott i förstakedjan och Övertorneåsonen fick ett drömläge bara några minuter in. 28-åringen var helt fri i slottet – men David Rautio räddade med benskyddet.
– Jag fick inte upp pucken och jag vet inte vad som händer. Han behöver knappt rädda pucken. Det är för dåligt, säger Harju.
Men nio minuter in fick hemmapubliken jubla.
Cam Abbott gjorde 1–3 efter att Harju fått fram pucken till kanadensaren.
Luleå fick energi av reduceringen och två minuter senare stod Jonathan Granström för 2–3 då han tog vara på en retur från Rautio.
Luleå låg på för en kvittering – men i stället gjorde Linköping 4–2 i öppen kasse.
Hur var det att möta Rautio?
– Det var lite speciellt. Vi har spelat och tränat tillsammans i sjukt många år. Men det är inte så att när jag får chansen att jag tänker att det är han där under hjälmen, säger Harju
Vad säger du om din insats?
– Den var sådär. Det var kul att vara tillbaka och spela, men det var tunga ben och jag var inte riktigt där i matchtempot. Det blev tufft i slutet men vi spelad på energi. Det var perfekt att få en genomkörare. Nu kan det bara bli bättre.
David Rautio var nöjd över att lämna Luleå med tre poäng men tror att Harju kommer att stå för en del fullträffar i SHL i fortsättningen.
– Han visar på en gång där att han är väldigt farlig i slottet. Han kommer kasta in sina påsar. Vi har känt varandra väldigt länge så det är en vänskap som sitter i, men det går fort där ute så man hinner inte tänka så mycket. Man vill bara ta pucken.