Halva gruppfinalen mellan Lukko Rauma och Luleå Hockey var spelad. Jämnt spel, inga mål och få chanser – då presenterade sig Toni Rajala på allvar.
Forwarden som gör sin första säsong i Luleå Hockey kom i bra fart på högerkanten, tog pucken på sin forehand och matade i väg ett handledsskott som via bortre stolpen letade sig stenhårt upp i nättaket.
– Det var en bra passning från (Jan) Sandström och sedan blev det ett sådant mål som händer en gång i livet. Det kommer inte hända alltför ofta att man får en sådan träff, så jag får passa på att njuta, säger Toni Rajala om sitt första mål i Luleåtröjan.
Målet banade dessutom vägen för Luleå Hockeys seger mot Lukko Rauma och därmed även gruppsegern.
Bytet efter Rajalas fullträff kunde Peter Cehlarik sätta en retur efter skott från Anton Hedman och öka på Luleås ledning till 2–0.
Hur viktigt var det för dig att få göra ditt första mål i Luleå Hockey på det sättet?
– Det var ett snyggt mål och självklart är det skönt att få ha gjort det första. Då blir det lite lättare att göra nästa och förhoppningsvis kommer det mer, säger Rajala.
Finländaren var en av de Luleåspelare som hade mest fart på fötterna och enligt Rajala var det en stor anledning till att norrbottningarna slog Lukko Rauma med 3–0.
– Vi åkte mer skidskor än Lukko. Vi började bra och sedan spelade vi i 60 minuter, säger Toni Rajala.
En annan anledning till segern var uppladdningen.
Kvällen innan CHL-gruppfinalen samlades Luleåspelarna tillsammans med tränarna för ett möte. Mycket med anledning av förlusten mot Fribourg.
– Vi ville bara rensa luften lite eftersom att det har varit mycket upp och ner och det börjar närma sig SHL-premiär, säger Johan Harju.
Hur var känslan under mötet?
– Det kändes bra. Vi var inte oense, utan alla köpte idéerna och tankarna kring hur vi vill spela. Vi har bara slarvat och tagit de enkla grejerna för givet. På den här nivån kostar det direkt, säger Johan Harju.
Kan det vara bra att det hände nu och inte senare under säsongen?
– Absolut. Allt ska inte klicka direkt och jag tror att det här var bra för gruppen.
Luleåkaptenen skrev även in sig själv i målprotokollet mot Lukko Rauma efter att ha fastställt slutresultatet 3–0 i öppen kasse.
– Det var stabilt och bra i dag. I dag visar vi hur vi ska spela, säger Johan Harju.
På tisdag får Luleå Hockey veta vilka som blir lagets motståndare i 16-delsfinalen av CHL.