Craig Schira värvades till Luleå med idel lovord i bagaget.I finska ligan tillhörde han seriens bästa backar och förväntningarna var att han skulle vara en stöttespelare i Luleå Hockeys guldsatsning.Men kanadensaren har fått en mardrömsstart. Sämst plus/minus-statistik i laget (-6) och har varit inne på 12 av lagets 37 insläppta mål.
– Första matchen kändes riktigt bra, men efter det gick det bara utför. Jag förväntas vara en back som sätter fart på pucken, men fick inte alls spelet att stämma. Jag höll i pucken för mycket och ställde till det för laget, säger han.
Redan i den tredje SHL-matchen, mot Skellefteå, bänkades nyförvärvet av tränaren Joakim Fagervall och i majoriteten av matcherna har backen fått agera extraspelare.
– Det var tufft. Som spelare vill du vara med där ute på isen och att vara utanför laget är det värsta du kan vara med om som spelare. Framförallt när laget förlorar, då känner man sig väldigt maktlös och frustrerad.
Hur har du tänkt under den här tiden?
– Enda möjligheten att få tillbaka självförtroendet är att gå till sig själv. Tränaren kommer inte lösa det åt dig. Spelar jag inte bra, eller inte som tränaren vill att jag ska spela, då är det upp till mig att ta tillbaka platsen.
– Jag ska vara ärlig och säga att jag tvivlade på mig själv ett tag. Men jag har varit med ett tag nu och vet att jag måste försöka lägga det åt sidan och lita på min förmåga och det som har tagit mig hit.
Hur jobbar du för att få tillbaka självförtroendet?
– För mig handlar det om att försöka spela enkelt. Jag gillar att åka skridskor och jag gillar att passa pucken. Det är också några av mina styrkor, men ibland tenderar jag att göra det för komplicerat. Just nu handlar det om att försöka ta snabba beslut, slå en enkel passning och se att det fungerar. Det gör att jag känner mig bra. Gör jag det kommer mitt spel att växa allt eftersom.
Nu är backen tillbaka i laguppställningen och under onsdagens träning var han också med i en av powerplay-formationerna.
– De senaste matcherna har känts lite bättre. Jag känner mig mer bekväm ute på isen och tycker att jag tar bättre beslut, men jag är långt ifrån nöjd med mitt spel.
Vid sidan av Craig Schira har laget också haft en tung inledning och har två förluster i bagaget.
– Som lag måste vi verkligen jobba efter vårt spelsystem. Tränarna drar det för oss varje dag och vi vet alla vad vi ska göra, men de gånger som vi går bort oss där ute beror det på att vi inte gör som vi ska.
– Kärnan i vårt problem är i egen zon. Släpper vi in fem mål, måste vi göra sex för att vinna. Det fungerar inte. Vi måste hålla oss till vårt spelsystem hela tiden, hålla ihop som lag och ha kul tillsammans för när vi kommer ur den här tuffa perioden kommer det kännas bra och vi kommer vara ett starkt lag.